Po dobu pěti let Casey Fenton a Dan Hoffer prosili IRS o udělení jejich webové stránky CouchSurfing.org, oficiální status 501 (c) 3. Tvrdili, že web, který cestujícím pomáhá najít volná místa k pobytu v domovech jiných lidí, usnadňuje kulturní výměnu - podle jejich názoru je to zjevně charitativní činnost. IRS nesouhlasil. Agentuře byl web se sídlem v San Francisku o levném cestování, nic víc. Na konci roku 2010 jim právník Fentona a Hoffera, Don Crandlemire, řekl, že jejich jedinou možností je přiznat porážku a stát se ziskem.
A to byl problém. CouchSurfing, který byl spuštěn v roce 2004, nikdy nebyl jen obchodem. Bylo to spíš jako hnutí, armáda čtyř milionů členů, kteří se chovali spíše jako aktivisté než zákazníci. Dobrovolně se věnovali zástupcům zákaznických služeb, překladatelům a dokonce i webovým vývojářům. Hlavní zásady společnosti slibovaly, že CouchSurfing bude fungovat jako nezisková organizace. Fenton a Hoffer nyní museli tento slib porušit. Mohli by to udělat, aniž by odcizili samotné lidi, kteří oba používají a pomáhají provozovat jejich stránky?
The Backstory: Buddy, Can You Spare a Couch?
V roce 2000 byl Fenton počítačovým geekem se sídlem v New Hampshire a hledal ubytování v islandském Reykjavíku. Poslal tam e-mail několika studentům a zeptal se, jestli by mohl narazit na gauč. Fenton se tolik bavil, že se rozhodl vytvořit web, aby tento proces usnadnil ostatním.
Pro Fentona byla tato příčina důležitější než vydělávání peněz, takže při spuštění CouchSurfing.org jej Fenton a jeho spoluzakladatel Hoffer zaregistrovali v New Hampshire jako neziskovou organizaci. O několik let později začali hledat, jak získat status 501 (c) 3, což by osvobodilo web od federálních daní z příjmu a umožnilo mu přijímat daňově uznatelné dary a granty. S několika knihami a některými pro bono radami od právníků podali žádost na IRS.
jak vysoká je monica crowleyová
Problém: Může být nezisková organizace konkurenceschopná?
IRS zpochybnil žádost - a všechny, které následovaly. Mezitím se objevila řada podobných stránek zaměřených na zisk, zejména Airbnb, která získala rizikový kapitál ve výši 7,2 milionu dolarů. CouchSurfing naproti tomu běžel na zhruba 2 milionech dolarů ročně od členů, kteří zaplatili za ověření svých profilů. Stalo se nemožné soutěžit. Nakonec si Fenton a Hoffer uvědomili, že nikdy nezískají status 501 (c) 3. Pokud by CouchSurfing přežil, muselo by se to změnit.
Fenton a Hoffer zkoumali podnikové struktury a narazili na nové označení - B Corporation, certifikace pro společensky odpovědné, ziskové společnosti. Legálně by CouchSurfing byl společností C. Ale jako certifikovaná společnost B by se společnost každé dva roky podrobila zdlouhavému auditu, aby zajistila, že zůstane věrná svému poslání. CouchSurfing jako takový by byl v dobré společnosti - Patagonia a Method jsou jen dva z více než 520 společností B.
Spoluzakladatelé byli přesto nervózní. Korporace B jsou koneckonců mimo svět společensky odpovědného podnikání do značné míry neznámé a Fenton a Hoffer se obávali, že pouhá zmínka o termínu pro zisk přivede členy ke vzpouře.
The Plan: Mounting a PR Offensive
V červenci společnost CouchSurfing utratila více než 10 000 $ za najmutí sanfranciské PR firmy The OutCast Agency, jejíž klienty jsou Zynga a Facebook. Vedoucí společnosti OutCast provedli Fentona a Hoffera prostřednictvím intenzivního mediálního tréninkového programu, kde trávili hodiny grilováním Fentona a Hoffera o jejich konkurentech a o tom, zda obětovali své ideály či nikoli. 'Poukázali na to, že je důležité nenechat reportéra rámcovat rozhovor,' říká Hoffer.
Spoluzakladatelé také strávili několik týdnů tvorbou řady videí, jejichž cílem bylo seznámit členy CouchSurfing s B Corporations a vysvětlit, proč se organizace musela stát jedním z nich. V jednom videu Fenton upřeně hledí do kamery a vysvětluje: „CouchSurfing bude nyní společensky odpovědnou společností B Corporation. Možná to nikdo z nás nečekal, může to být dokonce trochu děsivé, ale věřím, že je to vlastně to nejlepší, co se mohlo stát. “
Mezitím začali připravovat e-mail s oznámením změny. Asi 1 000 aktivních dobrovolníků by dostalo podrobnou třístránkovou poznámku. Zbytek členů obdrží krátkou zprávu s odkazy na další informace. A konečně, aby Fenton dokázal, jak moc mu záleží na názorech členů, naplánoval světové turné, kde se osobně setkal s členy ve 12 populárních městech CouchSurfing, na cestu, která by ho zavedla z Paříže do Istanbulu.
Rozhodnutí: The Bombshell Drops
Fenton a Hoffer začali upozorňovat dobrovolníky, že v CouchSurfingu přicházejí změny. 'Dali nám jako organizaci něco navíc, takže jsme jim chtěli poskytnout zdvořilost předběžného oznámení,' říká Hoffer.
Potom na konci léta poslal svým dobrovolníkům e-mail, který se roky vyráběl. Stálo v něm: „Rád oznamuji, že já, Daniel Hoffer a zbytek představenstva a poradců CouchSurfing jsme konečně dospěli k tomu, co je podle nás nejlepším rozhodnutím pro budoucnost komunity CouchSurfing. Dnes, 23. srpna, se CouchSurfing stal Certified B Corporation nebo B Corp. “ Podobné oznámení s odkazy na videa bylo později zasláno členství jako celku.
Následky: Nový obchodní model. A nový generální ředitel
„Dva týdny to bylo intenzivní,“ říká Hoffer. S Fentonem nepřetržitě pracovali v reakci na členy a média; Fenton říká, že dostal 1 500 e-mailů. Někteří vyjádřili gratulaci. Jiní ne tolik. „Byli jako:„ Budete dělat to, co dělají korporace, a záleží jim na vydělávání peněz více než vize a poslání, “říká Fenton.
Trvalo to čas, ale Fenton odpověděl na každý e-mail. Poté, 15. září, vyrazil do Montrealu, za ním následoval Istanbul, Londýn, Paříž, Berlín a sedm dalších měst. V každém z nich strávil několik dní pořádáním schůzí radnice, na kterých se zúčastnilo až 200 lidí, a také osobní diskuse s každým, kdo chtěl mluvit.
Samozřejmě stále existovala spousta nesouhlasu. Skupina proti změně stavu s více než 3 000 členy, vytvořená na CouchSurfing.org, a online petice proti novému právnímu stavu sbírala více než 800 podpisů. Ačkoli členové možná byli hlasití, Fenton říká, že jich ve skutečnosti odešlo několik.
Mezitím se Hofferovi, který strávil několik posledních měsíců setkání s investory rizikového kapitálu, podařilo uzavřít kolo financování ve výši 7,6 milionu dolarů od Benchmark Capital, Omidyar Network a některých andělských investorů. CouchSurfing začal tuto investici fungovat. Hoffer přijal 20 nových zaměstnanců. V březnu přijali Tonyho Espinozu, technologického podnikatele a andělského investora, který nahradí Hoffera jako výkonného ředitele. „Hledali jsme někoho se zkušenostmi, které jsem s provozováním webové společnosti neměl,“ říká Hoffer. 'Tony měl dovednosti a kontakty, aby nám pomohl růst.'
Stánek s jídlem : 'Jsem rád, že se komunita tak hluboce stará.'
Inspiruje změna správy odpor jiného uživatele? „Jsem rád, že komunitě záleží tak hluboce,“ říká Espinoza, který dohlíží na redesign webu a vývoj mobilní aplikace. 'Není nic horšího, než vyrábět produkt pro lidi, kterým je lhostejnost.'
Existuje však jedna věc, která se nikdy nezmění: I když web hledá další zdroje příjmů, spoluzakladatelé slibují, že hostování a surfování zůstanou vždy zdarma. Fenton a Hoffer považují přechod za úspěšný. Fenton říká, že jeho jediná lítost neposkytla obecným členům tolik informací, kolik měli dobrovolníci.
Pokud jde o Hoffera, říká: „Poučení, které jsem se naučil, je, že nejlepší cestou je nadměrná komunikace. Někdy musíte něco říct více než jednou, aby se zpráva skutečně ponořila. “
Experti váží
Nastavit stranou některé zisky
Jako firma je čestné informovat zákazníky nebo členy o tom, co se děje. Ale lidé opravdu nechtějí slyšet výmluvy. Když lidé podporují neziskovou organizaci, je to od srdce. Podporují jednu věc a vy je žádáte, aby se změnili. Způsob, jak přechod skutečně fungovat, by bylo vyčlenit určité zisky na charitu a vytvořit místo, kde mohou lidé na charitu věnovat peníze navíc na charitu. Alespoň pak CouchSurfing ukazuje, že jsou stále oddaní dobrotě.
Martin Pichinson | spolurozhodující člen, Sherwood Partners, Mountain View, Kalifornie
Společnost A B nestačí
Líbí se mi certifikace B Corporation, ale v případě CouchSurfing.org pravděpodobně neposkytuje ujišťovací přání členů, protože to není právní struktura. Lepší způsob, jak jít, by bylo začlenit se jako benefiční společnost, která je podobná společnosti B Corp., ale je skutečnou právní strukturou v Kalifornii. Zavazuje představenstvo společnosti, aby jednala v zájmu všech zúčastněných stran, nejen akcionářů - a to zahrnuje členy a komunitu, které korporace slouží.
Allen Bromberger | partner, Perlman & Perlman, New York City
Time to Man Up
Je nezbytné zaplavit komunitu CouchSurfing pravdivými zprávami. Střílejí si do nohy tím, že troubí na skutečnost, že jsou korporací B, zatímco legálně jsou korporací C. Je čas, aby si zakladatelé vzali odvážnou pilulku a uvědomili si, že není hanebné být společností C. Stejně jako v jakémkoli rostoucím podnikání by měli očekávat, že na cestě ztratí lidi. Zažijí churn mezi dobrovolníky i zaměstnanci, ale to není špatná věc. Noví lidé přinášejí nové nápady a novou perspektivu.
Gordon Beattie | zakladatelka Beattie Communications, Londýn
jaký je pharrellův etnický původ?
