Poznámka redakce: Tato prohlídka malých podniků po celé zemi zdůrazňuje představivost, rozmanitost a odolnost amerického podnikání.
Woody Young považuje svou práci za zachování ikony.
`` Když mluvíte o ikonické značce - Mickey Mouses a Betty Boops - patří do jejich vlastní kategorie, `` říká Young. 'Musíte je udržovat čerstvé.' Ale když se s nimi pohádáte, ztratí svůj charakter. “
Young je prezidentem a vlastníkem Kalifornská hodinová společnost ve Fountain Valley v Kalifornii. Ikona pod jeho ochranou je Kit-Cat, šklebící se brýle s brýlemi a kyvadlovým ocasem, které pravděpodobně visely v kuchyni vaší babičky a mohly dobře viset ve vaší. V roce 1954 dostal Kit-Cat ve věku 22 let tlapky a motýlka, které mu ve shodě s kníry podobnými kníry propůjčily šmrnc, David Niven-ish air. Kromě toho „došlo k nulovým změnám“ základního designu, říká Young, který podnik získal v roce 1982. Produkt je stále vyráběn v Americe, a to i přes finanční tlaky v 80. letech, které Kit-Cat téměř stály všech devět životů.
Podle výzkumu společnosti Kit-Cat uznává více než 70 procent populace. Ti, kteří nevlastní hodiny, zachytili jeden z jeho nesčetných mediálních portrétů. V úvodních titulcích se objeví hodiny Kit-Cat Zpět do budoucnosti ; v rodinném domě Szalinski v Disney's Zlato, zmenšil jsem děti ; ve videích Katy Perry a Taylor Swift; v reklamách Super Bowl pro značky jako Garnier a Subway; a jako každý artefakt popkultury, který stojí za jeho sůl, v epizodě Simpsonovi . Na své 80. narozeniny v roce 2012 se Kit-Cat tyčila nad plovákem v Pasadenově Rose Parade. O několik let později, na protějším pobřeží, velily oknům designového obchodu Soho v Muzeu moderního umění čtyři verze vysoké 6 stop.
Původně se prodávaly v obchodech pět a desetník za 3,95 $, hodiny (společnost to vysvětluje jako „klock“, ale Vč Průvodce stylem netoleruje rozmar) nyní prodává za 49,99 USD. Další čísla, jako je jedno vyzdobené jantarovými klenoty, jdou nahoru o 100 $. Společnost má dva hlavní kanály: zhruba 3 000 specializovaných obchodů (zejména obchody s dárky, hodinami, muzei a suvenýry) a přímý internetový prodej a prodej prostřednictvím třetích stran. Na tomto webu také více než 30 000 členů fanklubu hlasuje o nových barvách, přístupu ke slevám a sledování „zasvěcených zpráv“.
Mezi těmito akolyty je William Cappitte, jehož domovem v Hubbardu ve státě Ohio je skutečný zvěřinec Kit-Cat. Cappitte se poprvé setkal s Kit-Cat v domě své tety v 50. letech. Začal sbírat v roce 1985 a nyní vlastní kolem dvou desítek hodin zobrazených v každé místnosti. 'Říkají si dobře a je jich tolik barev, že se hodí k jakémukoli dekoru,' říká Cappitte. „Když se na to podíváš, rozesměje tě to. Je mi 65 a stále mě to zajímá. “
Není divu, že v průběhu let mnoho soupeřů nabídlo své vlastní kočičí hodiny, ale žádný konkurent se nepřiblížil popularitě Kit-Cat. „Když kupujete Kit-Cat, kupujete si víc než jen hodiny na zeď,“ říká Young. 'Kupuješ úsměv.' Kupujete víru. Kupujete kousek Americany. “
'Populární jako hula hoop.'
V roce 1932 zahájil designér Portlandu v Oregonu Earl Arnault podnik, který vyráběl úsměvy. Uprostřed hlubin Velké hospodářské krize Young říká: „Chtěl přijít s něčím veselým.“ O čtyři roky dříve představil Walt Disney Steamboat Willie, proto-Mickey Mouse; Arnault si pro svou kočičí tvorbu vypůjčil tvar Mickeyho obličeje. Rané hodiny byly vyrobeny z kovu a vyžadovaly startovací knoflíky, aby se jejich motory roztočily.
jak vysoká je elena žen
Během druhé světové války se firma Arnault, Allied Clock Company, přestěhovala do Seattlu, aby vyráběla díly pro Boeing. Zatímco zásobovalo armádu, pokračovalo ve vývoji Kit-Cats a přecházelo z kovu na plast. Poválečný optimismus a prosperita podpořily prodej. Společnost prodala miliony produktů. „Lucille Ball je v případě kupovala jako dárek k narozeninám a na Vánoce,“ říká Young. 'Bylo to tak populární jako hula hoop.'
V roce 1962 William Wagner, obchodní zástupce společnosti, koupil Allied a přesunul jej do Kalifornie, přejmenoval jej na California Clock Company. O dvacet let později se Wagner, který chtěl odejít do důchodu, obrátil na Younga, sériového podnikatele. Nový majitel čelil několika výzvám. Za prvé, hlavní kanály společnosti - pětinásobné a malé specializované obchody - byly čím dál více zatměňovány společností Walmart a obchody big-box. Young provedl na těchto trzích několik testů, ale stáhl se zpět poté, co jeden hlavní maloobchodník nechal produkt levně srazit v Číně.
Young se místo toho rozhodl zdvojnásobit svůj podíl na trhu specializovaných obchodů a tuto základnu podstatně rozšířil prostřednictvím obchodních výstav. Nejlepší produkty, v té době populární katalogový showroom, si vedly dobře. Také se snažil odlišit Kit-Cat od knockoffů a rivalů: přidáním slova „original“ do marketingu společnosti a značkou na ciferníku. Společnost California Clocks byla od té doby zisková a na konci 90. let zaznamenala výrazný vzestup zavedením velmi rané a velmi úspěšné webové stránky.
Co dělá Kitty běh?
Problémem byly také díly. Až do konce 80. let běžely hodiny Kit-Cat na elektromotory s kabely. Dodavatel motorových vozidel společnosti prodával hlavně odvětví spotřebičů, které přecházelo na digitální hodiny. Vzhledem k tomu, že většina zákazníků s elektromotory byla pryč, dodavatel uvedl, že bude muset zdvojnásobit cenu. Young byl nucen přejít na baterie.
Problém byl v tom, že elektromotor v Kit-Cat nepracoval jen s hodinami, ale také s otočnými očima a výkyvným ocasem. Baterie běžela jen na hodiny. Žádné otočení. Žádné houpání. Young se pokusil zkonstruovat novou baterii, ale bylo tu příliš mnoho proměnných, jako je hmotnost, materiály a umístění otočného bodu, aby se maximalizoval omezený výkon.
Na konferenci vynálezců v Pasadeně, kde hovořil o duševním vlastnictví, Young šel od stánku k stánku a najal čtyři jednotlivé účastníky, aby napadli každý kus problému. Spojil jejich řešení a do 30 dnů měl funkční prototyp. „Neúspěšně jsem přenesl problém po celém světě k prodejcům,“ říká Young. 'Ale tito vynálezci tu práci zvládli.'
Technické potíže byly vyřešeny, kalifornské hodiny stále zápasily s náklady. Společnost vždy vyráběla své vlastní díly, kromě těch motorů. Jeho nový dodavatel křemenných strojků - výrobce s názvem Takane, který sídlil poblíž - také vlastnil zbytek zařízení, jako jsou plastové extrudéry, které Young potřeboval k výrobě Kit-Cat. V roce 1994 tedy Young předal veškerou produkci svému dodavateli, prodal svou továrnu a přestěhoval se k Takaneovi, od kterého kalifornské hodiny zůstávají nezávislé.
„Nájemné, další manipulační a přepravní náklady zmizely,“ říká Young, který také uvádí jako výhody efektivitu výroby a lepší logistiku. Trvalá poptávka po výrobě Kit-Cat mezitím „byla pro podnikání našeho partnera opravdu důležitá“.
Co je nového, kočičko?
Jediným způsobem, jak 87letá značka zůstane relevantní, říká Young, je udržovat věci čerstvé. Některé prvky - ty oči, ten úsměv, ty špičaté uši - jsou pevné. Ale v průběhu let společnost představila nesčetné varianty.
Po celá desetiletí byla Kit-Cat jako Model T: k dispozici v jakékoli barvě, pokud byla černá. Nyní hodiny přicházejí v duhových odstínech, včetně designových odstínů, jako jsou korály a dýně. Existují pánské kočky (motýlek) a dámské kočky (perly a řasy). Exotické zvířecí kočky se značkami leopard, tygr a žirafa. Kočičí šperky, kočičí oblečení, kočičí dětské knihy. „Asi před rokem jsme začali vydávat spoustu karikatur na web a Facebook. Dali jsme videa na hlavní svátky, “říká Young. 'Neustále něco děláme, abychom lidi zaujali Kit-Cat.'
Pro mnoho fanoušků je přitažlivost Kit Cat spojením s minulostí. Hodiny z poloviny 20. století jsou stále kolem, vyráběny tak, aby vydržely, ale také je lze snadno opravit. Společnost prodává díly staré 60 nebo 70 let, které si mohou nainstalovat spotřebitelé nebo obchody s hodinami. 'Pokud jeden z těchto čínských hodin nefunguje, vyhoďte ho ze dveří,' říká Young. 'Ale mnoho z nich jsou dědictví.'
Ve výrobě řízené společností Takane zaměstnává společnost California Clock přibližně 12 lidí. Jedna z Youngových dcer pracovala v oboru a její manžel je finanční ředitel. Mladý, kterému je 75 let, předpokládá, že ho někdy převezme.
Ale nespěchá s odjezdem. „Co mě dělá šťastným, jsou všechny tyto milostné dopisy, které dostávám od lidí, kteří říkají, kolik pro ně hodiny znamenají,“ říká. „Pro některé je to jako mazlíček. Mluví s tím. Když máte Kit-Cat, nejste sami. “
