Vdělá Evan Williams?
Ptám se sám sebe, když konzumuji druhý šálek silné kávy v klidné kavárně v San Francisku. V první pracovní den nového roku je brzy ráno a Williams mě zjevně vyhodil z práce. Za poslední dva týdny ignoroval moje e-maily, telefonní hovory a textové zprávy. Měli jsme se dnes ráno setkat, abychom diskutovali o jeho dalším kroku; místo toho máme rádiové ticho.
jak vysoký je Jon richardson
To je zvláštní. Williams je ten typ člověka, kterému se zdá, že nedělá nic, bez ohledu na to, jak triviální, bez blogování, sdílení fotografií nebo zasílání textových zpráv. Založil Blogger, web, který světu představil blogování a nyní každý měsíc přiláká přibližně 163 milionů návštěvníků. Již více než deset let udržuje podrobný osobní blog - zveřejňuje obrázky, vysvětluje své nejnovější teorie o podnikání a hovoří o kabelové společnosti. Jeho nová firma s názvem Twitter to posune o krok dále: Umožňuje exhibicionistům, technikům a - náznakům budoucích věcí - marketingovým pracovníkům odpálit své nejnovější věci do mobilních telefonů. Není tedy jen praktikem hyperpropojenosti; tento koncept prakticky vynalezl.
Nakonec mi Williams pošle omluvnou textovou zprávu - rozhodli jsme se trochu potlačit schůzku - a pak udělal něco jiného: Použije Twitter k odeslání textové zprávy několika tisícům lidí, ach, pozdě schůzka roku a potřebuje oholení. “
LStejně jako mnoho technologických podnikatelů je Williams, jehož přátelé mu říkají Ev, softwarový inženýr. Ale na rozdíl od mnoha nejúspěšnějších není v programování žádný génius. Jeho specialitou je převzetí maličkého, téměř nesmyslného nápadu a jeho proměna v kulturní fenomén. „Je jako mistr,“ říká Naval Ravikant, sériový podnikatel, který je andělským investorem na Twitteru. „Existují podnikatelé, kteří jsou finančními géniové, a existují suroví kodéři. Evan je mistrem ve vytváření produktů tam, kde ještě žádný nebyl. “ Pokud je Williamsovým uměním koncepce nepochopitelných produktů, pak je Twitter jeho šéfkuchařem.
Co je Twitter? Je těžké to vysvětlit - Williams a jeho spoluzakladatelé s tím zápasili - ale pomáhá to začít ve známém teritoriu: blogování. Blog je online deník, ve kterém někdo hovoří o tématech, jako jsou itineráře dovolené nebo případ Rogera Clemense. Nyní to svlékněte do jádra. Typickým vstupem - řekněme pár odstavců, několik odkazů, obrázků nebo možná vtipné video z YouTube - se stane 140místný textový komentář. (To je maximální délka zprávy na Twitteru - známá také jako tweet - a přesná délka předchozí věty.) Místo toho, abyste se posadili před obrazovku a zadali několik odstavců do formuláře, vytvoříte svůj rychle zprávu na klávesnici telefonu. Místo toho, aby čtenáři přišli na vaše webové stránky, aby zkontrolovali vaše nejnovější, odstřelte je přímo do jejich doručené pošty mobilního telefonu. Nedávný výběr Williamsových tweetů zahrnuje: „Zvažování uvolnění únorové externí schůzky“, „Uvolnění ramen. Psaní malého kódu. Pití Guayakiho a „Balení mého nejteplejšího oblečení do Chicaga.“ Každý úryvek je odeslán jeho 5 644 (a počítá se) „následovníkům“, jak se jim říká na Twitteru: přátelům, známým a pronásledovatelům, kteří se rozhodli sledovat každý jeho pohyb.
Toto je Twitter v celé jeho divoce populární a směšné slávě. Služba, která měla na začátku loňského roku několik tisíc uživatelů, se na začátku tohoto roku přiblížila 800 000. Protože Twitter umožňuje komukoli posílat zprávy na tisíce mobilních telefonů najednou a zdarma, objevují se nová použití. JetBlue (NASDAQ: JBLU) a Dell (NASDAQ: DELL) jej používají jako druh konference; prezidentští kandidáti ji používají ke kontaktování příznivců; losangeleský hasičský sbor jej používá jako de facto systém nouzového vysílání. Stejně jako u všech pohybů, i zde existuje vůle. Spojené arabské emiráty nedávno zakázaly tuto službu a existuje spousta varovných příběhů o špatném Twitteru. (Měl jsem takový zážitek, když jsem na cestě do bohužel pojmenované barbecue restaurace twitteroval a pak narychlo smazal tento klenot: „Walking to Smoke Joint.“)
Jako kulturní fenomén je Twitter příchodem - byl uveden v epizodě filmu CSI , na MTV a téměř v každém významném deníku - ale jeho status podnikání je mlhavý. Společnost pro 14 osob je nerentabilní (jejím jediným největším zdrojem příjmů v loňském roce byl podnájem půl tuctu kanceláří třem malým začínajícím podnikům za 200 $ za stůl měsíčně) a neexistují žádné okamžité plány, aby to bylo něco jiného . Ačkoli si někteří technologové myslí, že by Twitter mohl být jednoho dne miliardovou společností, mnoho dalších tvrdí, že představuje to nejhorší z Web 2.0: společnost, která je postavena na převrácení, má malou hodnotu a nemá dlouhodobé vyhlídky jako samostatný podnik . Williams a jeho spolupracovníci tuto představu zcela nezpochybňují. Spoluzakladatel Jack Dorsey, vynálezce této služby, svobodně připouští, že Twitter je v určitém smyslu „zbytečný“ a že mnoho lidí je myšlenkou neustálé komunikace „násilně vypnuto“. Ale dodává: „Zdánlivě zbytečné věci mají velkou hodnotu.“
Toto podivné prohlášení vyjadřuje obchodní filozofii společnosti Williams. Věří, že malé nápady jsou téměř vždy lepší než velké vize. Že hlavní funkce Twitteru - říkat vám, co dělají vaši přátelé - je zahrnuta jako funkce ve Facebooku, MySpace a ve většině programů pro rychlé zasílání zpráv ho ani v nejmenším neobtěžuje. „Myslím, že díky funkcím mohou být skvělé společnosti,“ říká. 'Musíš si je vybrat správně.' Navíc tvrdí, že produkt může být úspěšný méně než konkurenční produkt. Příklad: Google (NASDAQ: GOOG), jehož popularita vzrostla na popularitu díky jediné funkci - vyhledávacímu poli -, zatímco její hlavní konkurent Yahoo (NASDAQ: YHOO) nabízel desítky služeb, od vyhledávání po nabídky akcií až po horoskopy. Google fungoval roky bez obchodního modelu, než přišel na to, že může vyhodit miliardy v hotovosti zobrazováním malých textových reklam vedle výsledků vyhledávání. „Uplatnění omezení může vaší společnosti a vašim zákazníkům pomoci neočekávaným způsobem,“ říká Williams. „Výchozí věcí, kterou děláme, je ptát se, jak můžeme něco přidat, abychom to vylepšili. Místo toho bychom si měli říci: Co si můžeme vzít, abychom vytvořili něco nového? '
Že se podnikatel může dívat na něco tak hloupého jako Twitter a říkat: Ano, to je budoucnost , je pozoruhodné. Vynálezci technologií mají hrozné zkušenosti s přeměnou nového chování na dlouhodobé finanční úspěchy - průkopník sociálních sítí Friendster byl dávno překonán společností MySpace a Facebook; první vyhledávače, webové prohlížeče a systémy videoher se setkaly s podobnými osudy. A není to tak, že by Williams neměl peníze (vydělal údajně 50 milionů dolarů prodejem Bloggeru společnosti Google) nebo spojení (andělští investoři z Twitteru čte jako kdo z Silicon Valley), aby se pokusili o něco ambicióznějšího.
Ale je mu to jedno. A pravděpodobně to nemusí. Hromadné přijetí širokopásmového připojení a sociálních sítí zlevnilo hledání zákazníků a vzkvétající trh online reklamy usnadnil dosažení zisku, jakmile je přilákáte. Hrstka technologických společností šťastných z akvizic navíc prokázala ochotu přidávat služby nákupem drobných začínajících startupů se ztrátou peněz za desítky milionů dolarů. Může se jednat o známky další technologické bubliny, ale existují chytří lidé, jako je finančník začínajícího podniku Paul Graham, který tvrdí, že začínající technologické společnosti procházejí zásadní změnou, která začíná být menší, levnější a početnější - v krátké, komodizované. Možná vstupujeme do éry malého nápadu, času šitého na míru pro Evana Williamse.
Williams vyrostl na kukuřičné farmě v Clarks v Nebrasce (379 obyvatel). Je kodér pro samouky, protože jen po roce opustil školu a založil společnost. Ale to nebyl Bill Gates, který vypadl z Harvardu, aby spustil Microsoft (NASDAQ: MSFT). Škola byla University of Nebraska-Lincoln a společnosti - za pět let došlo k třem neúspěchům - byly ambiciózní, ztrácely peníze a nepochybně byly drogy. Nejúspěšnějším produktem Williamsu byl CD-ROM pro fanoušky fotbalového týmu Cornhuskers. Nakonec, přesvědčený, že stále ví jen málo o tom, jak podnikat, omezil své ztráty, vzal práci v oblasti vývoje webových aplikací v Kalifornii a začal o tom psát.
Dnes je Williamsovi 35 let a vzhledově nenáročný. Tiše mluví v měkkých, plochých tónech Středozápadu. Je hezký, ale obvykle. Osobně má pěkné džíny, šedé tričko a kašmírový svetr a je utlumený a střežený. Když je jeho bagel s arašídovým máslem a banánem přinesen na náš stůl bez banánů, zdá se, že mocně bojuje, když váží, co s tím dělat. Williams často mluví předběžně, reviduje, odmítá a kvalifikuje své myšlenky způsobem, který by většina podnikatelů brala jako známku slabosti. Když se ho zeptám na počáteční financování, začíná odmítnutím odpovědnosti. „Myslel jsem předtím trochu jinak,“ řekl a odmlčel se. 'Zajímalo by mě, proč tomu tak je?' Z rozhovoru s Williamsem se může rychle stát nevyzpytatelný kolotoč nápadů.
Ale setkat se s ním online je jiný příběh. Mnoho z vlastností, díky nimž je Williams ve skutečném životě nepohodlný, hraje krásně na online deníku Evhead.com, který udržuje od roku 1996. Williamsova poctivost, jeho tendence k upřímnosti a jeho ochota přiznat, že neví, že všechno ví, ho odlišuje od většiny obchodních bloggerů . Dělají ho zajímavým.
Jak název napovídá, Evhead je záznamem Williamsových myšlenek, hlubokých i jiných. V uplynulých měsících zveřejnil obrázek sebe a své manželky Sary s vycpaným černým medvědem - stejně jako promyšlený esej o tom, jak hodnotit nový softwarový produkt, a nepojmenovaný příspěvek, který zní: „Jsem vzhůru v 5:37 (nyní dvě hodiny). Přemýšlím o tolika věcech. “ Ještě před 15 lety by podnikatel, který to udělal, vypadal strašidelně nebo směšně. Ale členům generace na Facebooku, kteří pečlivě upravují své online profily - zveřejňují fotografie a sdílejí vše od svých politických preferencí až po to, co je aktuálně v jejich frontě Netflix - Williams vypadá jako sympatický, dokonce pokorný.
Asi 25 000 lidí, většinou techniků a podnikatelů, se každý měsíc dívá na Evhead. (Mnoho z těchto čtenářů také sleduje jeho Twittering.) Dorsey roky sledovala Williamsův blog. Věděl to tak dobře, že když zahlédl Williamse na ulici v San Francisku, okamžitě ho poznal a rozhodl se ucházet o práci. „Bylo to poprvé, co jsem ho viděl osobně,“ říká Dorsey, jako by mluvil o celebritě, kterou nikdy nepovažoval za skutečnou osobu. 'Vzal jsem to jako znamení.' V online světě je Williams považován za pravdy, inženýra, který se nebojí držet oblek a investory rizikového kapitálu. Je to někdo, kdo skutečně chápe proces vynálezu a kdo si ho váží víc než on sám. Chcete-li si přečíst jeho blog, musíte sledovat růst lidské bytosti: Vidíte, že Ev téměř ztratil svou společnost, přivedl ji zpět z mrtvých, udeřil ji do velké míry, bojoval s technickou podporou pro svůj nový mobilní telefon a oženil se. Ve Williamsu má nová generace podnikatelů maskota.
Já31. ledna 2001, a Evan Williams je sám ve svém bytě a píše blogový příspěvek pro Evhead. Je to velký. Jeho společnost, Pyra Labs, podporuje život a Williams právě propustil celý personál. (Jeho spoluzakladatelka a bývalá přítelkyně Meg Hourihan přestala, spíše než aby byla propuštěna.) Problém je částečně výsledkem poprsí na internetu - Nasdaq tankuje už měsíce a Williamsovi investoři mu řekli, že musí dělat s tím, co má - ale je to také zvláštním způsobem výsledkem nepravděpodobné popularity jeho společnosti.
Williams a Hourihan zahájili společnost Pyra v roce 1998 s plánem vývoje a prodeje softwaru pro správu projektů. Během vývoje svého produktu uzavřeli smlouvu s webovým programováním společnosti Hewlett-Packard na zaplacení účtů. Aby mohli navzájem sledovat pokroky, Williams vytvořil software, který nazval Stuff, což se ukázalo jako mnohem jednodušší a užitečnější nástroj pro spolupráci než ten, který stavěl pro Pyra. Věci mu umožnily rychle nahrát text na webovou stránku vyplněním jednoduchého formuláře a text byl uspořádán podle data. On a Hourihan žertovali, že to funguje lépe než jejich skutečný produkt. Pouze Williams nežertoval. Když byl Hourihan na dovolené, v srpnu 2000 jej zveřejnil online jako Blogger.com.
Blogger vzlétl. Online deníky existovaly od zrodu internetu, ale bylo obtížné je udržovat a organizovat, a proto se omezovaly na seriózní techniky. Díky službě Blogger bylo sdílení vašich myšlenek světu mnohem jednodušší a uspokojivější: Vyplňte jednoduchý formulář, klikněte na tlačítko a - prásk - jste publikovaným spisovatelem. Do roku 2001 Blogger přilákal 100 000 uživatelů a počátky toho, co vypadalo jako zdravá hláška, i když nevydělal žádné peníze a neměl žádný model, jak to změnit.
Když Williams sedí ve svém bytě a bloguje, ocitne se na zvláštním místě. Vede společnost, která je populárnější a roste rychleji, než si dokázal představit. Je to také zlomené. O několik týdnů dříve Williams napsal příspěvek, který prosil uživatele, aby věnovali peníze na udržení provozu serverů. Fungovalo to: Vyzvedl více než 10 000 $ v peněžních převodech 10 $ a 20 $ provedených prostřednictvím PayPal. Teď musí přijít na to, jak zachránit společnost. Při psaní příspěvku na blogu, který nazval „A pak tu byl jeden,“ popisuje propouštění, přeje svým bývalým zaměstnancům dobře - „Doufejme, že naše přátelství přežije“ - a nakonec osloví své zákazníky: „Stále bojuji dobrý boj, “píše. „Produkt, uživatelská základna, značka a vize jsou stále poněkud nedotčené. Úžasně. Díkybohu. Ve skutečnosti jsem ve skutečnosti překvapivě v dobré kondici. Jsem optimista. (Jsem vždy optimistický.) A mám mnoho, mnoho nápadů. (Vždy mám mnoho nápadů.) '
Bez osobních nákladů Blogger vydržel. V březnu došlo k licenční smlouvě ve výši 40 000 $ se společností Trellix, začínajícím podnikovým softwarem, jehož zakladatel, obdivovatel Bloggeru, si na svém blogu přečetl o Williamsově nepříjemné situaci a rozhodl se, že chce pomoci zachránit společnost. Koncem léta měl Williams obchodní model. Dělal téměř nic a neumisťoval bannerové reklamy na blogy lidí. Nyní by těmto lidem účtoval 12 dolarů ročně za odstranění reklam. Mezitím Pyra - a fenomén blogů - rostl jako gangbusters do roku 2001. V polovině roku 2002 bylo 600 000 registrovaných uživatelů. Na konci roku 2002 přišel Google volání. Sergey Brin a Larry Page se nabídli, že koupí Williamsovu malou společnost a nechají ho, aby ji spustil v jejich startu s létáním (a stále soukromým). Williams přednesl zprávu o svém přijetí a přednesl projev na technologické konferenci. „Sakra,“ napsal a spojil slova s minutovým článkem o prodeji. 'Poznámka pro sebe: Když vystoupíte z tohoto panelu, měli byste to pravděpodobně okomentovat.'
Zkušenosti s pastýřstvím Bloggera prostřednictvím růstu, poté strádání, až z něj nakonec udělal skutečnou společnost, upevnily Williamsovu filozofii podnikání. Byl by podnikatelem, který hledal hodnotu ve věcech, které se zdály bezcenné. Víra - ve schopnosti člověka, ve zvolenou cestu a především ve skutečnost, že vždy existují příležitosti - byla největší potřebou společnosti. Držte se svého produktu, zapomeňte na míchání nabídek a dobré věci se stanou.
Víra, že víra je důležitým obchodním atributem, vede dlouhou cestou k popisu toho, jak Williams vidí příležitosti. „Má tvrdohlavost vize,“ říká Tim O'Reilly, technologické svítidlo, které provozuje vydavatele O'Reilly Media a který vytvořil termín „Web 2.0“. O'Reilly byl prvním Williamsovým zaměstnavatelem v Silicon Valley a investorem v Pyře. 'Na webu je tolik start-upů pro mě, tolik lidí říká, že to bude další velká věc, ale úspěšní podnikatelé jsou lidé, kteří vidí svět jinak.' Williamsův nejbližší spolupracovník, spoluzakladatel Twitteru Biz Stone, říká totéž. 'Má tendenci čekat jen o něco déle, než by to udělali všichni ostatní, aby měl nápad více času,' říká Stone. 'Je to trpělivost, vytrvalost a naděje - všechny tyto věci se spojily do jednoho.'
jak starý je ray romano
Poté, co na konci roku 2004 opustil společnost Google, se svými rychle oceňovanými akciemi a špičkovým vzděláním v podnikání, Williams se rozhodl šlapat po vodě, dokud nenastala vhodná příležitost. „I když si myslím, že někdy pravděpodobně založím jinou společnost,“ napsal na svém blogu, „v tuto chvíli se nutím být nezávazný. Mým cílem je rozvíjet určitou perspektivu, učit se nové věci, odpočívat a zkoumat. “ Slíbil, že bude cestovat a že bude přemýšlet o tom, jak změní svůj život.
Ani on toho moc neudělal. Jeho soused, podnikatel jménem Noah Glass, založil podcastingovou společnost a Williams mu začal radit během několika týdnů po jeho odchodu z Googlu. Z poradenství se stala práce na plný úvazek a z práce na plný úvazek se stal spoluzakladatel, počáteční investor a nakonec generální ředitel. V únoru 2005 investoval 170 000 $ a osobně zahájil společnost, nyní nazývanou Odeo, předváděním na TED, technologické konferenci pouze pro pozvání, která se konala v Monterey v Kalifornii. Téhož dne článek na titulní stránce v obchodní sekci The New York Times profiloval Odeo a jeho slavného zakladatele. Zdálo se, že Williams byl na cestě k přeměně dalšího podivného technologického fenoménu na další velkou věc.
Ale Odeo neměl žádný skutečný produkt - jen pocit, že podcasting bude nějak populární. Web, který Williams představil na TEDu, zvukový adresář a několik jednoduchých nástrojů pro nahrávání vlastních podcastů, byl pro veřejnost připraven až o několik měsíců později a do té doby byl zastíněn vydáním funkcí podcastingu společností Apple pro iTunes . Strategií společnosti Odeo, pokud nějaká byla, bylo vytvořit jednotné kontaktní místo pro internetové audio a nabídnout řadu nástrojů pro podcastery a příležitostné posluchače. Být vším pro všechny lidi vyžadovalo peníze a bylo tu spousta dychtivých investorů, kteří chtěli do Evovy další velké věci. Získal 5 milionů dolarů od společností rizikového kapitálu Charles River Ventures a řady vysoce postavených andělů, včetně O'Reillyho, podporovatele Google Rona Conwaye a zakladatele Lotusu Mitcha Kapora. Společnost rychle začala najímat a do konce roku zaměstnávala 14 lidí.
Vi když se snažil přijít se strategií pro Odeo, Williams zpracovával lekce z posledních několika let. Na podzim roku 2005 napsal to, co nazývá „můj nejlepší blogový příspěvek vůbec“. Říkalo se mu „Deset pravidel pro webové spouštění“ a od té doby se stalo klasikou internetu. (Vygooglete si název a získáte více než tisíc výsledků, z nichž téměř všechny odkazují na Williamsův příspěvek.) Poučení vycházelo z jeho zkušeností v Bloggeru, zejména z první, „Be Narrow“, která nutila podnikatele, aby „ Zaměřte se na nejmenší možný problém, který byste mohli vyřešit, který by byl potenciálně užitečný. “ Další lekce byly „Be Tiny“, „Be Picky“ a „Be Self-Centered“, kde se diskutovalo o důležitosti zakladatelů společností při používání jejich vlastních produktů.
I když psal svá pravidla, ignoroval je. Nebyl ani podcasting. Když Odeo prskal a snažil se získat nové uživatele, Williams začal vnímat svůj problém jako jeden z podnikové struktury. Přijal investiční kapitál v hodnotě milionů dolarů, vybudoval tým a pracoval v médiích, než věděl, co je jeho společnost. Odeo potřeboval experimentovat - dokonce hrát. „Kdybychom byli jen dva chlápci v garáži, mohli bychom říci:„ O té myšlence nevím, ale podívejme se, kam to povede, “říká. Jeho řešením bylo uspořádat to, co nazval „hack day“. Rozdělil společnost na malé skupiny a řekl jim, aby strávili den experimentováním - nejen podcastingem, ale čímkoli, co zasáhlo jejich fantazii. Byl to Dorseyův projekt, který zasáhl Williamsův. Dorsey už dlouho fascinoval stavovou funkcí v programech okamžitých zpráv: krátké, hloupé příspěvky, které vám umožní říct vašim online přátelům, co děláte. Za dva týdny postavil prototyp Twitteru.
„Myšlení twttr je to nejúžasnější,“ twitteroval Williams v březnu 2006. S malými fanfárami to vyšlo v červenci. Stejně jako dříve Blogger, i Twitter byl představen jako experiment, zábavný malý vedlejší projekt. Williams byl nicméně nadšený - více vzrušený než cokoli jiného, co se stalo v Odeu. To ho přimělo přemýšlet o hackerském dni, který ho přivedl na Twitter - a pak o dvou letech, ve kterých se snažil vybudovat cokoliv , přestože má spoustu peněz a veškerý humbuk na světě.
Jak uspěl jediný experiment, kde celá společnost nemohla? A co je důležitější, jak by jich mohl udělat více?
NEBO25. října 2006, Williams blogoval jeho odpověď. Kupoval Odeo a provedl zvláštní - pro někoho téměř neuvěřitelný - krok vrácení peněz jeho rizikového kapitálu. Z kapsy ho to stálo 3 miliony dolarů plus veškeré peníze, které Odeo ještě měl. Za neúspěšnou webovou společnost a neprokázaný prototyp se platilo hodně.
Nové úsilí nazval Obvious, kývnutím na poučení z úspěchu v Bloggeru - že zdánlivě hloupé a triviální nápady vypadají při zpětném pohledu často jako skvělé. Zřejmě by to byl workshop, kde by Williams a jeho kohorty mohli experimentovat s nápady v prostředí bez finančních rozptýlení. Pokud nápad fungoval opravdu dobře, mohl by jej pomocí externí investice roztočit do nezávislé společnosti. Jinak by si to mohl nechat pro Zřejmého, nebo ho vyhodit. „Nechci si dělat starosti s nákupem od vedoucích pracovníků nebo představenstva, se získáváním peněz, starostí s vnímáním investorů nebo s výplatami,“ blogoval. Tento krok byl obecně považován za hrdinský. „Odeo kupuje duši zpět,“ zněl titulek klebety blogu Valleywag.
Krátce po koupi Odeo napsal Williams blogový příspěvek, který oznámil jeho úmysl prodat podcastingovou část společnosti - newyorský start-up zaplatil za službu údajně 1 milion dolarů - a zaměřil se na Twitter. Služba textových zpráv měla v březnu svůj slavnostní večírek na technologickém festivalu South by Southwest, kde účastníci konference dychtivě začali navzájem twitterovat. Odtamtud rychle rostl a během několika týdnů dosáhl stovky tisíc uživatelů a získal celostátní mediální pokrytí. V červenci Williams formálně roztočil společnost a získal několik milionů dolarů z Union Square Ventures, newyorského VC s velmi dobrou pověstí. (Manažerský partner Fred Wilson, který, soudě podle jeho twitterů, opravdu rád jedl v Murray's Bagels, službu využíval měsíce.) Williams jmenoval generálního ředitele Dorsey a řekl mu, aby se soustředil výhradně na řešení problémů se spolehlivostí Twitteru. Ačkoli Williams zůstává jediným největším akcionářem, usilovně se snažil zůstat mimo Twitter. Obchodní model, jak říká, může počkat, až jej budou používat miliony lidí.
Počínaje prvním dnem tohoto roku Williams začal pracovat na seriálu Obvious. Jeho pracovištěm je malé zákoutí pod lofted konferenční místností v twitteru v San Francisku. Budova sloužila jako soukromý dům, továrna na snowboard a obchod se spodním prádlem. Znečištěný koberec je jakousi pukově zelenou barvou a jediné přirozené světlo vychází z několika světlíků daleko nad hlavou. Do dnešního dne Williams najal dva smluvní inženýry na výrobu malých softwarových produktů; vytvářejí aplikaci, která uživatelům umožní psát „poznámky k sobě“. Je zřejmé, že s tímto produktem zvlášť nepočítáme - „Téměř to nestojí za to o tom mluvit,“ říká Williams - ale o to jde. Williams chce, aby byl vývoj produktů méně riskantní a náchylnější k takové spontánnosti, která vytvořila Twitter.
Současně se snaží najít počáteční fáze, které by se začaly rozvíjet v Obvious. Říká, že by rád investoval zhruba 100 000 dolarů do každé společnosti. Každý bude pracovat ve stejné kanceláři, což znamená, že nakonec bude muset hledat další prostor. Snaží se také najmout si asistenta: Popis práce varuje, že uchazeč bude placen každou hodinu, „dokud nenastavíte mzdový systém pro společnost, a poté můžeme diskutovat o platu a pojištění (jakmile to také nastavíte).“
Cílem je oddělit kreativní prostředí procesu start-up od běžné pracovní doby podnikání. 'Prozatím je to všechno teorie,' říká Williams. 'Doufáme však, že vytvořením prostředí s více projekty najednou mohou nastat tyto šťastné nehody.' Pokud to zní neobchodně, pak to také jde. Je zřejmé, že v nejširším slova smyslu je to společnost založená na myšlence, že je těžké předvídat, které nápady budou fungovat a které ne. „Je to skoro jako divadelní společnost,“ říká Stone. 'Myšlenkou je pohrávat si a být ochotný přijít s propadáky.'
Jako většina dobrého divadla je i Williamsova nová společnost najednou rušivá a shovívavá - ambiciózní výzva ke knize pravidel v Silicon Valley a test všech těchto teorií blogů. Společnost malých experimentů je sama o sobě experimentem a příležitostí pro Ev udělat něco velkého podle jeho vlastních podmínek.
Max Chafkin napsal prosincový titulní příběh Inc. Podnikatel roku 2007, Elon Musk.
