Jelikož se Neil Singh jednoho března v březnu 2011 přihlásil do svého počítače, aby provedl průzkum svého iPadu, nikdy si nepředstavoval, že by nakonec zažaloval podnikatele, kterého nikdy nepotkal - a nakonec jej přiměl k bankrotu.
Poté, co trochu surfoval po webu, Singh, arizonský pojišťovací právník Phoenix, nechtěně skončil na crowdfundingovém webu Kickstarter. Narazil na stránku propagující stojan na iPad, který se jmenoval Hanfree. Singh nebyl obeznámen s platformou Kickstarter, ale líbilo se mu to, co viděl na obrazovce: stojan s flexibilním krkem, aby jeho uživatel mohl opřít iPad o jakýkoli plochý povrch.
jak stará je sarah urie
Stránka obsahovala fotografie produktu a elegantní video ukazující Hanfree opřený na různých místech kolem podkrovního bytu zdobeného rekultivovanými dřevěnými vězeními a designovými nástěnnými hodinami. Jazyk na webu vypadal sangvinicky:
- 'Za slib 50 $ předobjednáváš Hanfree.'
- 'Hanfree bude vyroben z nejkvalitnějších materiálů a vyroben ve Spojených státech.'
- 'Limitovaná edice Hanfree bude vyrobena v San Francisku z udržitelně zalesněné olše a bude číslována a podepsána designéry.'
Stránka obsahovala obrázek raného prototypu a obrázky tvůrce Hanfree Setha Questa, designéra v San Francisku.
Za méně než sto dolarů si pomyslel Singh, proč ne?
„O Kickstarteru jsem nic nevěděl,“ říká. „Byl jsem typickým podporovatelem jako kdokoli jiný. Narazil jsem na tento stojan pro iPad. Pro mě to vypadalo jako skvělá věc, kterou si můžete koupit. 'Pokud mi dáš 70 $, pošlu ti jednoho z nich.' Neudělal jsem žádnou náležitou péči. Nemyslel jsem si, že musím. Neinvestuji. Nedělám totéž, co by udělal potenciální akcionář. Jen kupuji produkt. “
Případ Hanfree slouží jako alegorie pro rostoucí bolesti Kickstarteru jako platforma crowdfundingu, převážně nový a neregulovaný svět, ve kterém může být každý, kdo má jakýkoli nápad - dobrý nebo špatný - zaplaceno za jeho vytvoření, a to převážně bez jakéhokoli prověřovacího nebo schvalovacího procesu od samotný web. Vynucuje diskusi o tom, co Kickstarter dluží lidem, kteří tuto službu využívají. A případ vyvolává zásadní otázky, které se týkají především toho, co znamená „crowdfund“, když neexistují žádní zákazníci (pouze podporovatelé), žádné produkty (pouze projekty), žádní vlastníci firem (jen tvůrci) a žádní platby (pouze zástavy).
Od svého založení společnost Kickstarter zaměřila své externí zasílání zpráv na „platformu financování kreativních projektů“, ale protože více podnikatelů začíná používat web k financování fyzických projektů, bylo zpochybněno právě to, co představuje „projekt“.
V případě Hanfree nebyl Singh jediný, kdo si myslel, že produkt vypadá dobře. Do 11. května 2011 dosáhl Hanfree cíle ve výši 10 000 USD a několik dalších. Seth Quest a jeho obchodní partner Juan Cespedes získali celkem 44000 dolarů od 440 podporovatelů - v průměru asi 80 dolarů za každého investora.
Oslava úspěchu financování projektu však netrvala dlouho. Jakmile byl Quest financován, potřeboval postavit stojany, vyrobit je a odeslat je do jeho doprovodu. To se rychle stalo problematickým.
'Mohou vás strhnout, pokud selžete.' ''
Společnost Quest, produktový designér, nikdy předtím nezačala společnost. A nikdy nevyrobil žádný produkt. Týdny - poté měsíce - ubíhaly bez produktu a bez aktualizace pro podporovatele. Stránka společnosti Hanfree na Kickstarteru s více než 600 komentáři se stala zvukovou deskou pro frustraci - a hněv - jejích nejhlasitějších podporovatelů, zejména Neila Singha.
2. srpna 2011, téměř pět měsíců poté, co Singh přislíbil svých 70 $, Quest napsal: „Pokud jde o časovou osu, stále jednáme s výrobci a očekáváme, že všechny části sestavíme Hanfree v polovině října, a nastavujeme nový cíl odeslat 1. listopadu. “
1. listopadu přišel a odešel. 'Řekl bych, že je čas na novou aktualizaci,' napsal jeden podporovatel.
O čtyři týdny později, 28. listopadu 2011, zveřejnil Quest aktualizaci s vysvětlením, že projekt Hanfree oficiálně selhal, a uvedl, že plánuje nabídnout podporu podporovatelům.
Singhovi to nestačilo. Podmínky Kickstarteru objasňují, že tvůrci projektů musí „vrátit každému podporovateli, jehož odměnu nesplňují nebo nemohou splnit“. Když tedy týdny uběhly, aniž by jeden dostal, pohrozil Singh soudním procesem.
Ostatní podporovatelé, jako Aza Summers, nesouhlasili s přístupem Singha. „Ti v tomto vlákně, kteří se setkávají se Sethem s tak tvrdými úsudky a hrozbami soudních sporů (více než 50 $ nebo 100 $ slib ?!), nejsou takoví lidé, od nichž bych očekával, že budou obvyklým typem podporovatele kickstarterů,“ Summers napsal. 'Zdá se mi, že Seth jednal v dobré, i když naivní víře, a udělá vše pro to, aby nás podporoval, a to buď posunutím projektu vpřed, nebo nabídkou vyrovnání.'
Ale Singh byl neoblomný.
'Seth se zastavil a zastavil a zastavil,' říká Singh. „Pro mě to je důvod, proč jsem se stal právníkem. Myslím, že jsem více idealista než cokoli jiného. Prostě mě to odškrtlo. “
V květnu 2012 podal Singh u arizonského soudního dvora papírování s odvoláním na porušení smlouvy. Žaloval jak Quest, tak jeho obchodního partnera Juana Cespedese, ačkoli nakonec proti Cespedesovi žalobu stáhl.
Vaši podporovatelé vám mohou poskytnout obrovskou podporu, ale také vás mohou strhnout, pokud selžete. -Seth Quest
Asi 750 mil daleko v San Francisku měl Seth Quest bolesti na hrudi způsobené úzkostí. Nespal, říká.
Jelikož Hanfree nikdy nezačlenil, byl za vrácení peněz osobně odpovědný Quest. Ale peníze od podporovatelů byly pryč, utracené za inženýry a smluvní výrobce. Soudní proces ho přinutil k bankrotu. Od té doby se věci jen zhoršovaly.
Později téhož roku se Quest přestěhoval do Brooklynu, ale kvůli poškození jeho pověsti mohl najít práci na částečný úvazek pouze v oblasti, kterou nazývá obor, který nesouvisí s designem. Aby se vypořádal se svou úzkostí a hypertenzí, vzal si jógu a připojil se k boxerské tělocvičně. V dnešní době se mu daří lépe, ale doufá, že bude součástí svého života.
„Když selžete na Kickstarteru, je to velmi veřejné selhání,“ říká Quest. „Rozhodně to podstatně vykolejilo mou kariéru. Vaši podporovatelé vám mohou poskytnout obrovskou podporu, ale také vás mohou strhnout, pokud selžete. “
'Více hlouposti než podvodu.'
Tak, co se stalo? Za prvé, Quest neměl uzavřené smlouvy dříve, než šel na Kickstarter - nováček chyba. Jakmile byl Hanfree financován, začal Quest uzavírat smlouvy s výrobci příslušenství v Číně, Singapuru a Los Angeles. Ale protože tito výrobci byli schopni přesně vidět, kolik peněz Quest získal na Kickstarteru, Quest říká, že při vyjednávání získali příliš mnoho vlivu a oddělovali marže produktu. Vytvoření produktu se získanými prostředky se brzy stalo příliš nákladným.
Zároveň se začal rozpadat vztah Questu s jeho týmem Hanfree. „Jeden z lidí v mém týmu požadoval 50% společnosti a držel soubory návrhů jako rukojmí,“ říká Quest. Nakonec však Quest říká, že Hanfree „selhal kvůli komplikacím s inženýrstvím“.
Kvůli bouřlivým vztahům se svým týmem nemohl získat vnější investice.
Singh má svou vlastní hypotézu. 'Jsem přesvědčen, že to byla větší hloupost než podvod.' Prostě to nerozmyslel. “
Podle Singha byla jeho žaloba vůbec první žalobou proti tvůrci projektu na Kickstarteru, ale má pocit, že nebude poslední.
jak stará je lana rose
Zdá se, že nejasnosti ohledně poslání stránek jsou poměrně rozšířené. V září 2012 se spoluzakladatelé společnosti z New Yorku zabývali touto otázkou čelně v a příspěvek na blogu s názvem „Kickstarter není obchod.“
„Je těžké vědět, kolik lidí má pocit, že nakupují v obchodě, když podporují projekty na Kickstarteru, ale chceme se ujistit, že to není nikdo,“ napsali zakladatelé. „Dnes zavádíme řadu změn, abychom posílili, že Kickstarter není obchod - je to nový způsob, jak mohou tvůrci a diváci společně pracovat na tvorbě věcí. Rádi bychom vás nyní provedli těmito změnami. “
Snad nejdůležitější změnou, kterou zakladatelé v ten den oznámili, bylo, že se od tvůrců projektů bude požadovat, aby ve svých návrzích projektů uváděli konkrétní „rizika a výzvy“. (Není jasné, zda případ Hanfree ovlivnil jejich rozhodnutí provést tyto změny, ale zdá se to pravděpodobné.) Společnost také představila několik nových pokynů pro projektování hardwaru a produktů, které zakazovaly simulace a vykreslování produktů. Dnes by mnoho vykreslení na stránce Kickstarter společnosti Hanfree - jako to lesklé video podkrovního bytu - nebylo povoleno.
Zakladatelé příspěvek uzavřeli slovy: „Doufáme, že tyto aktualizace posílí, že Kickstarter není tradiční maloobchodní zážitek, a zdůrazní jedinečnost Kickstarteru.“
„Doufám,“ zde je rozhodující slovo. To nemusí stačit. Kickstarter se rychle stává jednou z nejpopulárnějších metod pro podnikatele k financování tvorby jejich produktů. Tento týden, v rekapitulaci na konci roku, se společnost chlubila tím, že v roce 2012 získalo 17 projektů 1 milion dolarů nebo více, včetně hodinek Pebble, což je nejvíce peněz získaných jakýmkoli crowdfunded projektem vůbec, s 10,3 miliony zástav.
Zakladatelé určitě uznávají tento problém („Není to nejlepší nákup“, jeden ze spoluzakladatelů společnosti, Perry Chen,nedávnojak uvádí web), ale jak získává na popularitě a přitahuje uživatele, kteří nemusí být obeznámeni s jeho posláním, je stále důležitější, aby Kickstarter našel způsob, jak jasně a stručně sdělit tuto zprávu na celém svém webu a na svých stránkách projektu - nechat podporovatelé vědí, že ve skutečnosti nekupují hotový výrobek.
Abychom byli spravedliví, Kickstarter tvrdě pracuje na tom, aby byla zpráva jasnější. V srpnu 2011 společnost začala požadovat, aby tvůrci projektů zahrnuli „odhadované datum dodání“ pro všechny výstupy projektu. A od května 2012, když uživatel klikne na „Slib“ na stránce projektu, zobrazí Kickstarter v pravém horním rohu stránky zprávu: „Kickstarter nezaručuje projekty ani nezkoumá schopnost tvůrce dokončit jejich projekt. Je odpovědností tvůrce projektu dokončit svůj projekt tak, jak bylo slíbeno, a nároky tohoto projektu jsou pouze jejich. “
Kickstarter nebyl okamžitě k dispozici k komentování tohoto příběhu.
Více peněz, více problémů.
Samozřejmě to není všechno špatné. Počátky Kickstarteru - zejména v hudbě, umění a filmu - financovaly stovky, ne-li tisíce chvályhodných, poutavých a oceněných projektů. Myšlenka společnosti ve skutečnosti vznikla v roce 2002, kdy Perry Chen, spoluzakladatelé jednoho webu, chtěli uspořádat koncert v hodnotě 20 000 dolarů v New Orleans, ale neměl peníze na zajištění místa konání. Některé projekty získaly také ohlas u kritiků: Například přibližně 10% filmů letošního ročníku Sundance má kořeny Kickstarter.
Znalosti a zkušenosti potřebné k vytvoření fyzického produktu - produktu, který je často třeba vyrábět v zámoří - však závisí na jiné sadě dovedností a vztahů. Jednoduše řečeno: Podnikání není umění.
Pro nezasvěcené může být výroba fyzických produktů neuvěřitelně složitou záležitostí, zejména pokud jde o výrobu na zakázku, návrh běhů produktů, správu zásob, přepravu, logistiku atd. Quest rozhodně není jediným uživatelem Kickstarter, který to zjistí.
Vezměme si například Flint a Tinder. V dubnu 2012 si Brooklynský výrobce spodního prádla stanovil cíl ve výši 30 000 USD, aby vytvořil spodní prádlo vyrobené v Americe, ale získal téměř 300 000 USD. I když se nadměrná podpora může zdát úspěchem jeho tvůrce, Jakea Bronsteina, vytvořila výrobní a logistickou noční můru. Se všemi svými novými „zákazníky“ mu jeho výrobci řekli, že už nebudou schopni splnit jeho časový rámec pro přepravu. Nakonec odeslal zboží o tři měsíce později a jen proto, že dokázal zajistit téměř 1 milion dolarů rizikového kapitálu.
Zatímco „drtivá většina zakladatelů se pokouší dodat produkty slíbené finančníkům“, podle studie profesora Ethana Mollicka z Pennsylvánie z července 2012 „relativně málo z nich tak učiní včas, problém se zhoršil u velkých nebo nadměrně financovaných projektů“. Mollick prozkoumal datový soubor 47 000 projektů Kickstarter v hodnotě 198 milionů USD v příspěvcích.
Celkově Mollick zjistil, že 75% společností dodává produkty později, než slíbilo. Spokojenost zákazníků je také problém. Koneckonců, mnoho podporovatelů má velká očekávání od produktů, které ještě ani neexistují.
Úskalí němých peněz
Asi před šesti měsíci se Sam Fellig, podnikatel z Brooklynu, naučil kódovat a založil Outgrow.me , tržiště úspěšně financovaných - ale ne nutně úspěšně vytvořených - projektů Kickstarter a Indiegogo. Je to zajímavá věc, zejména s ohledem na tyto obavy.
Prozatím Outgrow.me vydělává prodejem úspěšně financovaných - a úspěšně vytvořených - projektů. Fellig vysvětluje, že od těchto návrhářů crowdfundingu převzal malé množství inventáře za velkoobchodní ceny a za účelem zisku dále prodává své položky přímo na svém webu.
Myslím, že většina lidí si myslí, že v jeho firmě pracuje nějaký návrhář pozdě v noci a on má tento geniální nápad pro projekt související s tím, co dělá, ale realita je obecně taková, že kdokoli. Kickstarter může být kdokoli. -Sam Fellig
Zkušenosti poskytly společnosti Fellig vhled do světa crowdfundingu. Několik měsíců po spuštění Outgrow.me začal Fellig dostávat zájem od samotných návrhářů, kteří požadovali, aby představil jejich předměty. Setkal se s několika z nich, a přestože poznal vášeň, kterou tito designéři měli pro své výrobky, byl znepokojen jejich nedostatkem obchodní prozíravosti.
„Nejsem si jistý, jestli bych použil slovo naivní, ale jsou určitě nezkušení,“ říká. „Sedl jsem si s několika designéry, kteří byli financováni - v řádu stovek tisíc [rozsah]. A zeptal jsem se jich: „Kolik z vás má zkušeností s projektem, který jste vytvořili?“ Žádný nebyl. To je docela pozoruhodné. Myslím, že většina lidí si myslí, že v jeho firmě pracuje nějaký návrhář pozdě v noci a on má tento geniální nápad pro projekt související s tím, co dělá, ale realita je obecně taková, že kdokoli. Kdokoli může být tím Kickstarterovým pomocníkem. “
Dodává: „Celá tato myšlenka crowdfundingu spočívá v tom, že se VC zbavujete poměrně často. Nejde jen o získání hloupých peněz - chcete chytré peníze. A o to přijdete, když projdete cestou crowdfundingu. Ztratíte chytré peníze. “
Zaměstnanci společnosti Kickstarter tento problém uznávají, ale zdá se, že to považují za nebezpečí uživatele, které není jejich odpovědností. Při pečlivém čtení podmínek Kickstarteru můžete vidět, jak společnost poměrně otevřeně nastavuje vztah mezi podporovatelem a tvůrcem, aby se odškodnila za jakékoli právní kroky, pokud by úspěšně financovaná kampaň nepřinesla:
Vytvořením fundraisingové kampaně na Kickstarteru jako tvůrce projektu nabízíte veřejnosti příležitost uzavřít s vámi smlouvu. Podporou fundraisingové kampaně na Kickstarteru jako Backer tuto nabídku přijímáte a vzniká smlouva mezi Backerem a Project Creatorem. Kickstarter není stranou této dohody mezi podporovatelem a tvůrcem projektu . Veškerá jednání probíhají výhradně mezi uživateli .
Zároveň Kickstarter obdrží 5% provizi za úspěšně financované projekty, bez ohledu na bez ohledu na to, zda tvůrce projektu realizuje svůj projekt. To je důležité, protože Kickstarter uznává, že soudní spory - podobné žalobě podané Singhem - jsou v mezích, pokud tvůrce projektu nedodá produkt. Nesplnění produktu nebo vrácení peněz „by mohlo mít za následek poškození vaší pověsti nebo dokonce právní kroky vašich podporovatelů“. podmínky webu říkají.
Quest zná toto poškození až příliš dobře. Dnes je na Kostarice a zkoumá svůj další podnik, který, jak říká, bude společnost se sociálním posláním. Po Kostarice se plánuje přestěhovat do Los Angeles.
Má tipy, jak říká, pro další podnikatele, kteří chtějí crowdfundovat projekty na Kickstarteru. Nejprve říká, aby byl produkt jednoduchý. Pokud má výrobek více částí, mohou být přírůstkové výrobní náklady smrtelné. Je také nezbytné mít prototyp produktu a minimálně tři cenové odhady od výrobců - písemně.
jaká rasa je becky g
Kickstarter, dodává, „změnil směr mého života a způsob, jakým pracuji.“ Zdá se to nyní zřejmé, ale „mezi nápadem a návrhem produktu a skutečnou výrobou existuje obrovská propast.“
