Andras Forgacs začal dostávat hovory od poslední skupiny lidí, o kterých si myslel, že by se o jeho společnost zajímali - módy.
Byl rok 2011 a on právě odstoupil ze své vůdčí role v Organovo, startupu, který tiskl 3D kožní tkáň pro lékařské použití. Ukázalo se, že módní manažeři mu řekli, že kůže je drsným průmyslem. Hospodářská zvířata vytvářejí jednu pětinu světových skleníkových plynů a odhadem třetina vyprodukovaných kůží končí na skládkách. Poptávka po koženém zboží vzkvétala, přesto se vyskytly problémy s nedostatkem a alternativy syntetické kůže fungovaly špatně.
Usoudili, že pokud Forgacs dokáže tisknout lidskou tkáň, určitě dokáže tisknout i kůži. Bohužel, řekl jim, nemohl. Forgacs však říká: „Pokud jste podnikatel, zjistíte, že nakonec řeknete:„ Ano. Myslím, že bychom to mohli udělat '- a vy na to přijdete.'
Později téhož roku se narodila společnost Modern Meadow, biotechnologický startup v Nutley v New Jersey, který v laboratoři pěstuje kůži bez zvířat. Na konci roku 2011 se Forgacs sešel s původním týmem University of Missouri v Kolumbii, který vynalezl technologii biotisku za společností Organovo (univerzita ji společnosti poskytla v roce 2009).
barbara eden měření výšky a hmotnosti
Čtyři spoluzakladatelé Modern Meadow - Forgacs a tři biofyzici, včetně Forgacsova otce - původně požádali o vládní granty na prozkoumání masa a kůže bez zvířat. Ale brzy, říká generální ředitel Forgacs, „jsme si uvědomili, že to jsou ve skutečnosti velmi odlišné příležitosti a podniky. Musíte si jednu vybrat. “
Rozhodli se vsadit na kůži, což vyústilo v šestiletou cestu poháněnou rizikovým kapitálem 53,5 milionu dolarů. Zoa, jak se produkt Modern Meadow nazývá, vypadá a funguje jako kůže, ale je vytvořena v laboratoři společnosti procesem úpravy DNA, při kterém z kvasinek roste kolagen - bílkovina v kůži.
'Naším cílem je vytvářet materiály, které jsou jasně kožené, ale na rozdíl od všeho, co jste viděli.'Moderní louka může na zakázku navrhnout strukturální a estetické vlastnosti kůže, ať už je tuhá nebo pružná, silná nebo tenká, strukturovaná nebo lesklá. Kůže začíná jako kapalina a lze ji nalít do jakéhokoli tvaru nebo vzoru, nebo dokonce použít jako lepidlo k lepení látky. „Naším cílem je vytvářet materiály, které jsou jasně kožené, ale na rozdíl od všeho, co jste kdy viděli,“ říká Forgacs.
Od chvíle, kdy vyšlo slovo, oslovilo Modern Meadow více než 150 společností v průmyslových odvětvích od módy přes nábytek až po automobilový průmysl. Mezi prvními partnery startupu se 70 osobami je několik společností zabývajících se luxusním spotřebním zbožím, které plánují debut prvních komerčně dostupných produktů Modern Meadow později v tomto roce.
Součástí nově vznikající posádky startupů působících v buněčném zemědělství - spárování potravinářské vědy s genetickým inženýrstvím - Modern Meadow plánuje oslovit více než jen dav aktivistů na zvířatech. Forgacs zdůrazňuje, že kůže je průmyslovým odvětvím ve výši 100 miliard dolarů - a ve skutečnosti se nikdy nevyvinula. „Na biologické úrovni je to rozhodně kůže,“ říká Forgacs, „ale jde také o zkoumání nového designu, nového výkonu a nových funkcí.“
Jak pěstovat kůži v laboratoři.
Podivná věda společnosti Modern Meadow o výrobě kůže od nuly se odehrává v bývalé farmaceutické laboratoři v Nutley v New Jersey.
Otočí se ke kolagenu. Spoluzakladatelé - Andras Forgacs, Gabor Forgacs, Karoly Jakab a Françoise Marga - původně odebrali kožní buňky krávě a pěstovali je ve velkém množství. Tento osmitýdenní proces, pokud by byl změněn, by vyžadoval zcela nový typ výrobního zařízení. Místo toho se tedy věnovali výrobě kolagenu, hlavní součásti kůže, což by jim umožnilo využívat stávající technologii.
Vaření jako pivo. Tým připravil kvasinky genově upravené, aby vytvořil nový kmen, který se tak neliší od kvasinek používaných k vaření piva - kromě toho, že tento alkohol místo výroby alkoholu konzumuje cukr a vyplivuje kolagen.
Výroba kůže za dva týdny. Startup vaří ve svých zařízeních malé dávky, ale spolupracuje s přední biochemickou společností, která vaří droždí v měřítku v průmyslových nádržích. Jakmile je kolagen sklizen, je z kapaliny přeměněn na pevný vláknitý materiál. Celý proces vytváření kůže trvá dva týdny, říká Andras Forgacs, takže je „mnohem efektivnější, kvalitnější a nákladově efektivnější“ - a mnohem blíže konkurenci teletině.
