Před dvěma lety , Daniel Shin opustil svou práci a založil společnost.
Tento čin byl, téměř jakýmkoli standardem, chvályhodný, přišel jako uprostřed nejhorší recese za poslední desetiletí a vzhledem k tomu, že si Shin užíval takový život vyšší střední třídy, který, jakmile jednou okusil, může být obtížný vzdát se. Shin, který se narodil v Jižní Koreji, se v devíti letech přestěhoval s rodiči na předměstí Washingtonu, D.C. Navštěvoval magnetickou střední školu a dostal se na Whartonskou školu University of Pennsylvania, kde studoval finance a marketing. Do roku 2008 byl pohodlně usazen v kancelářích společnosti McKinsey & Company v New Jersey, kde škrty v době recese znamenaly, že karibští bacchanals platící za všechny výdaje ustoupily poměrně asketickým (ale stále se platí všechny výdaje) lyžařským výletům. Měl byt na Manhattanu. Byl pohodlný. Jeho rodiče byli hrdí.
A přesto se tento život v celé své matné slávě necítil jako ten jeho. Shin byl v zásadě podnikatel, protože ještě na vysoké škole založil dvě společnosti. První, web pro studenty hledající bydlení, selhal bídně. Druhá, internetová reklamní společnost s názvem Invite Media, kterou spolu s několika spolužáky během svého posledního ročníku spoluzaložila, byla slibnější. Na začátku roku 2007 zvítězilo v soutěži o podnikatelský plán a příští rok získalo rizikový kapitál ve výši 1 milion USD.
Shinovi kamarádi nakonec prodali Invite Media Googlu za 81 milionů dolarů, ale Shin opustil společnost dlouho předtím, než se to stalo. Jeho rodiče, kteří přišli celou cestu z Koreje přesně proto, aby jejich syn mohl vyrůst v práci na místě, jako je McKinsey, se nechystali vidět, jak Daniel zahodil příležitost pro start-up se ztrátou peněz, o kterém nikdo nikdy neslyšel . 'To byl jediný důvod, proč jsem byl v McKinsey,' říká Shin. „Nepřipadalo mi to jako kariéra. Vždy jsem chtěl začít podnikat. “
Koncem roku 2009 měl Shin konzultace, ale ještě neměl odvahu vyrazit sám. Podal si žádost o místo v newyorské kanceláři společnosti Apax Partners, evropské soukromé kapitálové společnosti. Nabídku přijal pod podmínkou, že může odložit datum zahájení do následujícího srpna, aby mohl dokončit dvouletý stint, který slíbil McKinseymu. Byla to lež; v listopadu vyšel na McKinsey. „Byla to moje šance dostat něco ze země, aniž by mi rodiče řekli, že to nezvládnu,“ říká Shin. 'Měl jsem asi šest měsíců.'
Shin se dostal do práce. On a dva kamarádi z univerzity zalezli v domě s tabulemi, notebooky a nekonečnou zásobou McDonald's pro řadu celodenních brainstormingů. Jejich cíl: přijít s podnikáním, které by rychle rostlo a nevyžadovalo počáteční kapitál. Začali s 20 nápady a během dvou měsíců je zredukovali na jednu: kupónovou společnost ve stylu Groupon, která by nabízela nabídky na restaurace, akce a zboží. Shinovi se obchodní model líbil, protože měl zabudovanou strategii financování: Hotovost přišla několik měsíců předtím, než ji společnost musela vyplatit, což mu poskytlo dodávku volného dluhu. Vybral si jméno - Ticket Monster - shromáždil několik tisíc e-mailových adres a web spustil v květnu.
O měsíc později Apax zavolal Shinovi, aby zrušil nabídku zaměstnání. Firma provedla ověření spolehlivosti a zjistila, že Daniel Shin nebyl spolupracovníkem McKinsey druhého roku, ale generálním ředitelem rychle se rozvíjející společnosti, která vydělala 1 milion dolarů měsíčně. Ke konci léta se velikost Ticket Monster zdvojnásobila a vzrostla na 60 zaměstnanců. Do konce roku se společnost opět zdvojnásobila.
Když jsem loni v srpnu potkal Shina, jen 20 měsíců poté, co opustil McKinsey, měl 700 zaměstnanců a tržby zhruba 25 milionů $ měsíčně. 'Vždy jsme se báli, že nebudeme růst dostatečně rychle,' řekl 26letý Shin s dítětem s dunivým hlasem a mohutným rámem. Před rokem byl jedním z pouhých dvou prodejců ve společnosti; dnes sedí ve zcela nové rohové kanceláři a jedná jako generální ředitel. 'Nevěřili jsme v utrácení peněz v prvních dnech,' řekl Shin. 'Měli jsme celou tuhle macho představu o spuštění.' Týden poté, co to řekl, prodal Shin svou společnost sociálně-komerčnímu webu LivingSocial za cenu, která byla údajně 380 milionů dolarů.
Imigrant zahájí podnikání, vytvoří stovky pracovních míst a zbohatne za svými nejdivočejšími sny - to vše za pár měsíců. Je to ten typ příběhu pouze v Americe, který nás nutí kroutit hlavou nad údivem, ba dokonce hrdostí. V době 9% nezaměstnanosti je to také ten příběh, o kterém Američané zoufale potřebujeme slyšet více.
Daniel Shin ale takový druh přistěhovalců není. Šel opačným směrem. Společnost Ticket Monster sídlí v jihokorejském Soulu. Shin tam přijel v lednu 2010 s nejasným plánem na založení společnosti; brainstorming, který vyprodukoval Ticket Monster, se konal v domě jeho babičky v Soulu. Nyní je nejblíže ke Korejci Markovi Zuckerbergovi, a to navzdory skutečnosti, že po svém příjezdu sotva mluvil korejsky.
Loni v prosinci byl Shin předvolán do jihokorejské verze Bílého domu - Modrého domu - na setkání s prezidentem země, bývalým výkonným ředitelem Hyundai jménem Lee Myung-bak. Zúčastnili se ředitelé mnoha největších společností v zemi - LG, Samsung, SK a půl tuctu dalších. „Byly to konglomeráty a já,“ říká Shin. 'Říkali:' Máme tržby ve výši X miliard a jsme v X zemích. ' Jsem jako: „Před několika měsíci jsme neexistovali.“ Shin se směje - rozpačitý, nervózní smích - když mi vypráví tento příběh a zavrtí hlavou. Byl to šílený rok a půl. „Myslím, že to bylo poprvé, co se prezident naučil jméno podnikatele,“ říká. O několik týdnů později prezident Lee přednesl rozhlasový projev, ve kterém zpíval Shinovy chvály a vyzval mládež Jižní Koreje, aby následovala jeho příkladu. (V korejštině mají příjmení před křestními jmény. Po zbytek tohoto příběhu jsem stejně jako většina korejských podnikatelů používal západní konvenci.)
Na konci loňského léta jsem cestoval do Soulu, ultramoderního 25 milionového města, protože jsem chtěl vědět, jak se dvacetileté dítě s omezenými penězi a omezenými jazykovými znalostmi může stát velkou ekonomickou nadějí této země. Chtěl jsem vědět, co se na světě děje v Soulu - a také to, co se na světě děje uvnitř hlavy Daniela Shina z Whartonu a McKinseyho a McLeana ve Virginii. Proč by se člověk, který by mohl stejně snadno napsat vlastní letenku v USA, rozhodl tak učinit na druhé straně světa?
První věc, kterou jsem se dozvěděl, bylo, že Shin nebyl sám - nebyl ani jediným mladým, ambiciózním Američanem v oblasti kupónů. Jeho hlavního konkurenta Coupang založil 33letý korejský americký sériový podnikatel jménem Bom Kim, který v loňském roce odešel z Harvard Business School a přestěhoval se do Soulu, kde založil svou společnost. Po více než roce činnosti má Coupang 650 zaměstnanců a 30 milionů USD od amerických investorů. Kim doufá, že společnost do roku 2013 zveřejní společnost Nasdaq. „Je tu příležitost,“ říká Kim. 'Chci, aby to byla společnost jako PayPal nebo eBay.'
Kim byla jedním z více než tuctu amerických podnikatelů, které jsem potkal v Soulu. Byli zakladateli mediálních startupů, startupů s videohrami, startupů s finančními službami, startupů s výrobou, start-upů ve vzdělávání a dokonce i start-upů zaměřených na produkci více start-upů. „Je to zde velký trend,“ říká Henry Chung, výkonný ředitel společnosti DFJ Athena, společnosti rizikového kapitálu s kancelářemi v Soulu a Silicon Valley. 'Roste počet studentů, kteří studují v zámoří a vracejí se.'
Země, do které se vracejí, je úplně jiné místo, než jaké před lety opustili oni (nebo jejich rodiče). V roce 1961 byla jižní polovina Korejského poloostrova - formálně známá jako Korejská republika - jedním z nejchudších míst na Zemi. Jižní Korea nemá o nerostných surovinách ani slovo a je na 117. místě na světě, pokud jde o ornou půdu na obyvatele, za Saúdskou Arábii a Somálsko. Před padesáti lety žil průměrný jihokorejský obyvatel stejně jako průměrný bangladéšský. Jihokorejci dnes žijí zhruba stejně jako Evropané. Země se může pochlubit 12. největší ekonomikou na světě díky kupní síle, míře nezaměstnanosti pouhých 3,2 procenta a jedné z nejnižších světových měr veřejného dluhu. Růst jihokorejského HDP na obyvatele za posledních půl století - 23 000 procent - překonává růst Číny, Indie a všech ostatních zemí na světě. 'Mnoho Korejců stále tvrdí, že trh je příliš malý,' říká Shin. 'Ale není.' Je to obrovské.'
Jižní Korea je rozlohou menší než Island, ale má 166krát více obyvatel, což znamená, že 80 procent z jejích 49 milionů obyvatel žije v městských oblastech. V hlavním městě dosahují maloobchodní prodejny a podniky vysoko do vzduchu a hluboko pod zemí v mílích podzemních nákupních center. Mnoho barů a nočních klubů v Soulu zůstává otevřených až do západu slunce, ale procházky úzkými kopcovitými ulicemi města - strčené sokolníky a lemované neonovými značkami, které propagují grilovací klouby a karaoke místnosti a všudypřítomné „milostné motely“ - mohou být omamné sám. Hodinu jízdy na západ v Incheonu sousedí 50- a 60podlažní bytové domy s rýžovými poli a zeleninovými zahradami.
Pocit klaustrofobické hustoty umocňuje objetí komunikačních technologií v zemi. V 90. letech jihokorejská vláda značně investovala do instalace kabelů z optických vláken, takže do roku 2000 byla u Korejců čtyřikrát vyšší pravděpodobnost, že Američané budou mít vysokorychlostní přístup k internetu. Korejci si stále užívají nejrychlejší internet na světě a přitom platí jedny z nejnižších cen. Nejjednodušší způsob, jak se v této zemi cítit jako outsider, je nastoupit do jednoho z vozů metra v Soulu, které jsou vybaveny vysokorychlostním mobilním internetem, Wi-Fi a digitální televizní službou, a dívat se kamkoli kromě obrazovky v ruce.
Už jste někdy ten termín slyšeli Pali Pali ? ' ptá se Brian Park, 32letý generální ředitel společnosti X-Mon Games, která vyrábí hry pro mobilní zařízení. Frázi - často říkanou rychle a se značnou hlasitostí - lze slyšet po celém Soulu; zhruba to znamená „Pospěšte si, pospěšte si.“ Park, který založil svou společnost počátkem roku 2011 s počátečním kapitálem 40 000 $ od společnosti Ticket Monster's Shin a dalších 40 000 $ od jihokorejské vlády, se odvolává na frázi ve snaze vysvětlit tři postele, které jsem si všiml v konferenční místnosti jeho společnosti.
„Je to normální,“ říká a ukazuje na provizorní bunkru. 'Naše šílená kultura.' Tím nemyslí kulturu společnosti pro sedm osob. Myslí tím kulturu celé země Jižní Koreje, kde průměrný pracovník strávil v roce 2010 na práci 42 hodin týdně, což je nejvyšší hodnota v Organizaci pro hospodářskou spolupráci a rozvoj. (Průměrný Američan pracoval 34 hodin; průměrný Němec 26 let.) Podobné spánkové režimy jsem viděl u většiny začínajících podniků, které jsem navštívil, a dokonce u některých větších společností. Generální ředitel technologické společnosti pro 40 osob mi řekl, že žil ve své kanceláři více než rok a spal na malém skládacím futonu vedle svého stolu. Nedávno si pronajal byt, protože se jeho investoři začali zajímat o jeho zdraví.
Ve svém osobním životě jsou Jihokorejci neúnavní sebevědomí, utrácejí více za soukromé vzdělávání - lekce angličtiny a cram školy pro přijímací zkoušky na vysokou školu - než občané jakékoli jiné rozvinuté země. Další posedlost: kosmetická chirurgie, která je v Jižní Koreji častější než kdekoli jinde na světě.
I přes tento vnější projev dynamiky zůstává Jižní Korea ve své duši hluboce konzervativním místem. Shin mi řekl o setkání v počátcích Ticket Monster s manažerem z velkého korejského konglomerátu o marketingové dohodě. Výkonná moc odmítla mluvit o podnikání. Chtěl vědět, proč se mladý muž s bohatou rodinou a diplomem Ivy League potuloval se start-upy. 'Řekl, že kdyby jeho dítě udělalo to, co dělám, zřekl by se ho,' vzpomněl si Shin. Pokud to zní jako nadsázka, není to tak: Jiho Kang, který je technologickým ředitelem začínajícího podniku v Kalifornii a generálním ředitelem jiného v Soulu, říká, že když po střední škole založil společnost, jeho otec, vysokoškolský profesor, vyhodili ho z domu. 'Můj otec je vážně konzervativní, vážně korejský,' říká Kang.
To, že starší Korejci pohlížejí na riziko s podezřením, není vzhledem k historii země překvapivé. Asijská finanční krize z roku 1997 téměř zničila jihokorejský ekonomický zázrak. (V pozoruhodné ukázce národní odolnosti se Jihokorejci obraceli ve stovkách liber zlata - snubní prsteny, talismany pro štěstí, dědictví - aby pomohly jejich vládě splácet její dluh.) V těchto dnech je Soul vzdálený pouhých 30 mil od severokorejská hranice, zůstává v pohotovosti pro jaderný nebo chemický útok. Jednoho odpoledne, když jsem byl v Soulu, město 15 minut nehybně stálo, když zazněly sirény a policie vyčistila silnice. Tyto cvičení, které se konají několikrát ročně, mohou být ještě více zapojeny. Loni v prosinci bzučelo ulicemi města tucet jihokorejských stíhaček, aby simulovaly severokorejský nálet.
Uprostřed této nestability byl Chaebol, korejské rodinné konglomeráty, pevnůstkou stability, která poskytovala nejlepší pracovní místa, vychovávala nové generace vůdců a přeměňovala zemi na exportní sílu, jakou je dnes. Chaebol rostl díky vládní politice zavedené v 60. letech, která jim dala status monopolu ve všech hlavních průmyslových odvětvích. Jejich síla byla značně snížena v důsledku finanční krize v roce 1997, ale Chaebol stále dominuje ekonomice. Tržby největšího jihokorejského Chaebolu, skupiny Samsung, v roce 2010 činily téměř 200 miliard dolarů, což je zhruba pětina HDP země.
Pro mnoho Jihokorejců je považování za podnikatele - tedy v rozporu se systémem, který zemi zbohatl - považováno za vzpurné nebo dokonce deviantní. „Řekněme, že pracujete ve společnosti Samsung, a jednoho dne si řeknete:„ To není pro mě “a založíte společnost,“ říká Won-ki Lim, reportér Korea Economic Daily . 'Nevím, jak si o tom myslí Američané, ale v Koreji si o vás bude spousta lidí myslet, že jste zrádce.' Obchodní půjčky obecně vyžadují osobní záruky a bankrot obvykle diskvalifikuje bývalé podnikatele z dobrého zaměstnání. 'Lidé, kteří selžou, opouštějí tuto zemi,' říká Lim. „Nebo opustí své odvětví a zahájí něco jiného. Otevírají pekárnu nebo kavárnu. “
Trest za neúspěch je pro podnikatelky ještě obtížnější. Když Ji Young Park v roce 1998 založila svoji první společnost, její banka od ní nejenže vyžadovala osobní ručení za půjčky společnosti - typický požadavek na zakladatele muže - ale také vyžadovala záruky od jejího manžela, rodičů a rodičů jejího manžela. Park vytrvala - její současná firma Com2uS je vývojářem her pro mobilní telefony za 25 milionů dolarů - ale její případ je extrémně vzácný. Podle Global Entrepreneurship Monitor má Jižní Korea méně podnikatelek na obyvatele než Saúdská Arábie, Írán nebo Pákistán. „Většina společností, které ženy vytvářejí, je opravdu malá a míra přežití je opravdu nízká,“ říká Hyunsuk Lee, profesorka na Seoul National University of Science and Technology.
Podnikatelé v Jižní Koreji se často snaží získat kapitál. Ačkoli korejští investoři rizikového kapitálu investují několik miliard dolarů ročně - přibližně polovina pochází z vládní pokladny - většina peněz jde spíše do dobře zavedených a ziskových společností než do skutečných start-upů. Není to tak, že korejské VC nenávidí malé společnosti; je těžké vydělat peníze jejich prodejem. „Chaebol nekupuje společnosti,“ říká Chester Roh, sériový podnikatel a andělský investor, který jednu společnost zveřejnil a jednu prodal společnosti Google. 'Nepotřebují.' Prostě vás zavolají a řeknou: ‚Dáme vám dobrou práci. '
jak zemřela sestra wahlbergová
Jako Američan Daniel Shin těmto omezením nepodléhal. Jeho největším institucionálním investorem byl Insight Venture Partners v New Yorku, kde jeho spolubydlící z univerzity pracoval jako spolupracovník. „Američtí Korejci mají velkou konkurenční výhodu,“ říká Ji Young Park. 'Mohou získat mnohem větší investice ze zemí mimo Koreu a mohou si vzít obchodní modely z USA. Pro opravdového Korejce je to mnohem těžší.' Má to i kulturní složku: „Korejští Američané nejsou náchylní k korejskému myšlení,“ říká Richard Min, spoluzakladatel a generální ředitel společnosti Seoul Space. 'Jsou vystaveni riziku.'
Min, 38letý korejský Američan, je bývalý vysokoškolský plavec, který vypadá, jako by ještě mohl udělat pár kol. Obléká se dobře a mluví rychle, s pouhým náznakem přízvuku z rodné Nové Anglie. V loňském roce zahájil Seoul Space s dalšími dvěma Američany jako pevnůstka podnikání v Soulu ve stylu Silicon Valley. Společnost nabízí začínajícím podnikům zlevněné kancelářské prostory, mentoruje je a poté je představuje investorům výměnou za malé majetkové účasti. „Snažíme se, aby se sem dostal ekosystém,“ říká Min a vede mě mořem neodpovídajícího kancelářského nábytku, ve kterém asi 20 mladých lidí vykukuje z klávesnic.
Min se přestěhoval do Jižní Koreje v roce 2001, protože byl zvědavý na své kořeny a protože viděl příležitost ve své dvojí identitě. Jeho první korejská společnost Zingu byla první reklamní společností v zemi s platbami za kliknutí. Když poprsí dot-com zasáhlo Soul, proměnil Zingu v poradenskou firmu, která má pomáhat velkým korejským společnostem prodávat se mimo zemi. Před dvěma lety, kdy korejské spuštění iPhonu od Apple poskytlo místním vývojářům softwaru snadnou cestu k mezinárodním spotřebitelům, rozhodl se, že další velká příležitost bude v startupech. „Máte novou generaci pocit, že má cestu, která nefunguje pro Samsung,“ říká Min, který ukončuje svou reklamní agenturu, aby se mohl zaměřit na Soulský vesmír. 'Jsme v čele zásadního posunu.'
Předpokládal jsem, že každý, kdo pracuje v Soulském prostoru, je Korejec, ale když mě Min začal představovat, uvědomil jsem si, že polovina těchto mužů byla Američanů - byl to Victor z Havaje, Peter z Chicaga, Mike z Virginie. Jiní byli korejští státní příslušníci, ale s rozhodně americkým způsobem pohledu na svět. „Byl jsem čistý inženýr - jeden z těch pitomců,“ říká Richard Choi, který do Spojených států přišel v roce 2002, jako student biomedicínského inženýrství na prvním místě u Johna Hopkinse. 'Neměl jsem vůbec zájem o podnikání.'
Choi předpokládal, že skončí v laboratoři nějaké velké společnosti, ale když on a několik spolužáků navrhli gadget, který lékařům usnadnil odběr krve, ocitl se v soutěži o podnikatelský plán. Jeho tým získal první místo - obrovskou cenu 5 000 $ - a byl závislý. Choi po ukončení studia přemýšlel o založení společnosti, ale měl problém: Jeho studentské vízum vypršelo. Neměl hotovost 1 milion dolarů nutnou pro získání víza pro investory, takže si myslel, že jeho jedinou možností bude získat práci a doufat, že jeho zaměstnavatel bude sponzorovat jeho žádost o trvalý pobyt. Šel na tucet pohovorů do amerických společností zabývajících se zdravotnickými přístroji, ale žádný z nich neměl zájem, a nakonec se zapsal na magisterský program v Cornellu, aby zůstal na další rok. Když to skončilo, vzdal se států, vrátil se do Koreje a nastoupil do farmaceutické divize SK, jednoho z největších konglomerátů v zemi.
Choi pracoval na SK tři roky, ale nikdy nedostal podnikatelskou chybu ze svého systému. Z nudy založil společnost pro marketing akcí s názvem Nodus a poté se s Min setkal na večírku. Min ho představil osobě, s níž by nakonec (s jednou další osobou) společně založil svou současnou společnost Spoqa, která vyrábí aplikace pro smartphony určené k nahrazení věrnostních karet vydávaných maloobchodními podniky. 'Je zábavné, jak malá událost může změnit váš život,' říká Choi.
Během posledních dvou let zavedla jihokorejská vláda řadu politik, jejichž cílem je pomoci lidem jako Choi. Správa pro malé a střední podniky - jihokorejská verze SBA - vytvořila stovky inkubátorů po celé zemi a nabídla podnikatelům bezplatný kancelářský prostor, tisíce dolarů v grantech a zaručené půjčky. Vládou sponzorované mise do Spojených států a pravidelné semináře pro začínající podnikatele. „Naše ekonomika se již nemůže spoléhat pouze na konglomeráty,“ říká Jangwoo Lee, člen prezidentské rady pro budoucnost a vizi a profesor na Kyungpook National University v Soulu. „Toto je 21. století. Potřebujeme další nástroj pro hospodářský růst. “
Tím nástrojem, jak mi řekl Lee, budou lidé jako Shin. „Je součástí nového trendu v Koreji,“ říká Lee. 'Udělal úspěch se svými nápady a představivostí, bez spousty technologií a investic.' Lee mi říká, že ačkoliv byla Jižní Korea velmi dobrá v komercializaci univerzitního výzkumu, bylo velmi špatné vychovávat ty rušivé společnosti, které jsou v USA tak běžné. „Musíme snít naše mladé lidi,“ říká.
To, říká Min, je myšlenka Soulského prostoru. „Zaměřujeme se na to, abychom pomohli lidem pochopit, jak to v Silicon Valley funguje,“ říká. Ochutnal jsem to v sobotu ráno v Soulském prostoru, když jsem sledoval, jak půl tuctu nových podnikatelů - některých korejských a amerických - prezentuje své nápady publiku 100 v místnosti a přes Skype několika tisícům diváků v okolí svět jako součást pořadu Web TV s názvem Tento týden v startupech . Jedním jazykem dne byla samozřejmě angličtina a Min, který strávil hodiny koučováním šesti podnikatelů na jejich hřištích, se opřel o zeď těsně před kamerou a nervózně sledoval, jak jeho studenti vystupují.
Mezi přednášejícími byla největší hvězda inkubátoru, Jaehong Kim, lehký 26letý muž, který měl na sobě nedotčené bílé košile a černé kalhoty, které se zastavily 8 palců nad párem dvoubarevných obuvi. Kim je spoluzakladatelem společnosti AdbyMe, online reklamní společnosti, která umožňuje společnostem v Jižní Koreji a Japonsku platit uživatelům sociálních médií za to, aby si své produkty nechali okouzlit. V prvních čtyřech měsících dosáhl Kim zisku a získal impozantní tržby 250 000 $.
AdbyMe absolvoval Seoul Space na začátku tohoto roku a přestěhoval svých 10 zaměstnanců do malého bytu po celém městě. Když se v pondělí zastavím, Kim mi řekne, abych si sundal boty, prošel kolem nevyhnutelné ložnice - „Tady spím dvě noci v týdnu,“ říká s úsměvem a pak mě představí skupině kluků, které volá Ringo, Big I a AI. 'Jeho jméno není ve skutečnosti AI,' vysvětluje Kim. 'Říkáme si krycími jmény.'
Ve většině jihokorejských společností - dokonce i v mnoha začínajících podnicích - se zaměstnanci oslovují spíše podle názvu práce než podle křestního jména, ale Kim zkouší něco nového. Na návrh jednoho ze svých spoluzakladatelů, inženýra, který žil jako dítě v New Orleans, Kim nařídil zaměstnancům, aby zrušili titulární systém a vybrali nová jména. Chtějí-li získat jeho pozornost, neodkazují na něj tradičním korejským pozdravem - “Pan. CEO “- ale podle jeho přezdívky, Joshe. „Vize je, že stážista mi může říct, že něco není v pořádku,“ říká. Předpokládal jsem, že Kim měl vzdělání v USA, ale ukázalo se, že nebyl přímo z Whartonu. Žil dva roky v Kansas City v Kansasu, ale jeho poslední prací byl jako nadporučík v korejské armádě.
V září Kim získala od investorů v Jižní Koreji 500 000 $. Jeho cílem je získat dostatek prostředků na získání víza pro amerického investora.
Není jediným podnikatelem, který mluví o příchodu do Spojených států. 'Vím jistě, že chci ve Státech ještě jeden stint,' říká Shin. Je zvědavý, jestli dokáže zopakovat svůj úspěch na větším a konkurenceschopnějším americkém trhu; a přestože nyní mluví srozumitelně korejsky, nikdy o sobě nepřestal uvažovat jako o Američanovi. 'Nevím kdy a je příliš brzy přemýšlet o nápadech, ale vím, že pravděpodobně skončím tam a zpět,' říká. 'Myslím, že je možné dělat věci na obou místech.'
