Zemědělství využívá velké množství vody - 70 procent veškeré spotřebované sladké vody se používá pro zemědělství, uvádí Americký geologický průzkum , jen asi polovina z nich může být po použití recyklována. Vyžaduje také obrovské řádky půdy a samozřejmě správné množství slunce.
AeroFarms si myslí, že má lepší řešení. Způsob hospodaření společnosti nevyžaduje žádnou půdu, žádné sluneční světlo a velmi málo vody. Vše se odehrává v interiérech, často ve starém skladišti, což teoreticky znamená, že jakékoli místo by se přesto mohlo stát úrodnou půdou pro růst jeho klima.
Startup je duchovním dítětem Eda Harwooda, profesora na zemědělské škole Cornell University. V roce 2003 Harwood vynalezl nový systém pěstování rostlin v látkovém materiálu, který vytvořil. Není nutná žádná špína - pod látkou jsou kořeny rostlin postříkány mlhou bohatou na živiny. Harwood získal patent na svůj vynález a založil společnost Aero Farm Systems, pojmenovanou proto, že „aeroponie“ označuje metodu pěstování rostlin bez jejich umístění do půdy nebo vody. Společnost, která prodávala systémy pro pěstování rostlin, byla pro Harwood většinou vedlejším projektem a nevytvářela velké příjmy.
V roce 2011 David Rosenberg, zakladatel společnosti pro vodotěsný beton Hycrete, a dlouholetý Marc Oshima obchodník v potravinářském a restauračním průmyslu, podíval se na neefektivitu tradičního zemědělství a vycítil příležitost. Dvojice začala zkoumat potenciální nové metody a během procesu narazila na Aero Farm Systems. Líbilo se jim, co Harwood vyvinul - natolik, že mu nabídli peněžní infuzi výměnou za to, že je nechal přijít na palubu jako spoluzakladatelé. Také navrhli změna obchodního modelu: Rosenberg a Oshima viděl větší příležitost v optimalizaci procesu pěstování a prodeji samotných plodin.
Harwood souhlasil. Společnost se stala AeroFarms, přičemž tři z nich sloužili jako spoluzakladatelé. Trojice koupila stará zařízení v New Jersey - ocelárnu, klub, paintballové centrum - a začala je přeměňovat na vnitřní farmy.
V současné době je každá z farem startupu vybavena vertikálně naskládanými zásobníky, kde společnost pěstuje mrkev, okurky, brambory a jako hlavní produkt špičkovou dětskou zeleninu, kterou prodává potravinářům na východním pobřeží, včetně Whole Foods, ShopRite a Fresh Direct. , stejně jako do jídelen v podnicích jako Goldman Sachs a The New York Times . Díky místnímu celoročnímu růstu společnost doufá, že bude schopna poskytovat čerstvější produkty za nižší cenu, protože doprava bude omezena na minimum. (Podle agentury Bloomberg v současnosti asi 90 procent listové zeleniny konzumované v USA mezi listopadem a březnem pochází z jihozápadu.) AeroFarms shromažďuje stovky tisíc datových bodů v každém ze svých zařízení, což jí umožňuje snadno měnit své LED osvětlení tak, aby ovládalo chuť, texturu, barvu a výživu, říká Oshima. Data také pomáhají společnosti upravovat proměnné, jako je teplota a vlhkost, aby optimalizovaly výnosy plodin.
Výsledkem je podle AeroFarms divoká efektivita: Metoda pěstování je 130krát produktivnější na čtvereční stopu ročně než polní farma, z pohledu výnosů plodin. AeroFarm používá o 95 procent méně vody než polní farma, o 40 procent méně hnojiv než tradiční zemědělství a žádné pesticidy. Plodiny, jejichž růst obvykle trvá 30 až 45 dní, stejně jako listová gurmánská zelenina, která tvoří většinu produkce společnosti, mají pouhých 12. Oshima tvrdí, že její nejnovější farma, která byla otevřena v Newarku v květnu, bude produktivní krytá farma podle produkce, jakmile dosáhne plné kapacity. V současné době se zelenina společnosti AeroFarms prodává za přibližně stejnou cenu jako podobná dětská zelenina pro labužníky.
jak starý je ron cephas jones
'Většina farem nemá technologického ředitele,' říká Oshima. „Máme specializované centrum výzkumu a vývoje, vědce v oboru rostlin, mikrobiologové, strojní inženýři, elektrotechnici. Udělali jsme naši náležitou péči, abychom to vytvořili. “
Jistě, jakkoli může být AeroFarms inovativní, není to úplně praktické řešení pro nahrazení světových farem. Jedním velkým problémem je, že vnitřní zemědělství vyžaduje obrovské množství elektřiny, což je nejen nákladné, ale také kompenzuje mnoho dobrých výsledků při zachování vody kvůli velké uhlíkové stopě, kterou vytváří. AeroFarms uznává nevýhodu, ale říká, že pracuje na řešení problému. Společnost najala Rogera Buelowa, bývalého technologického ředitele LED osvětlovací společnosti Energy Focus, který pomáhal navrhovat AeroFarms ' přizpůsobený systém LED osvětlení. 'To nám umožňuje být mnohem energeticky účinnější než cokoli jiného,' říká Oshima.
Další výzvou, které AeroFarms čelí při pokusu o růst, je jednoduše škálování potřebných odborných znalostí pro provoz těchto farem. Dickson Despommier, mikrobiolog a emeritní profesor na Kolumbijské univerzitě, začal poprvé experimentovat s vertikálním zemědělstvím - termínem, který je mu obecně připisován - v roce 2000. Despommier říká, že úspěšné vedení vertikální farmy vyžaduje rozsáhlé znalosti v oblasti zemědělství a procesů, které v případ AeroFarms poskytuje především Harwood. 'Někteří lidé si myslí, že si můžete jen přečíst knihu a zjistit, jak to udělat,' říká Despommier. 'Nemůžeš.'
Tato strmá křivka učení, jak říká, může podnikům v tomto odvětví vytvářet překážky. „Největším problémem je najít kvalifikované lidi,“ říká. „Zejména pěstitelé je velmi těžké najít. Kdo je trénuje? Odpověď je velmi málo míst. “ V USA patří University of Arizona, University of California, Davis a University of Michigan k několika institucím, které nabízejí kurzy vertikálního zemědělství.
U společnosti AeroFarms se tento problém zvětšuje díky patentovanému růstovému médiu Harwood. 'Nikdo s tím nemá přímé zkušenosti,' říká Oshima. Jakmile startup najde kandidáty, kterým důvěřuje, aby se naučil rostoucí proces, musí je vyškolit a naučit je společnosti více než 100 nejlepších operačních postupů.
Společnost zaměstnává 120 lidí. Dosud získala více než 100 milionů dolarů od společností, jako jsou Goldman Sachs a GSR Ventures. Jiné společnosti, jako například Michiganské zelené duchovní farmy a kalifornské Urban Produce, také prodávají spotřebitelům pomocí vertikálních zemědělských metod, ačkoli The Newyorčan uvedla v lednu, že AeroFarms měl dvojnásobné financování jakékoli jiné indoor farmářské společnosti - ještě před nedávným kolem 34 milionů dolarů.
luke mably a jeho žena
AeroFarms považuje svůj způsob pěstování za obzvláště užitečný v oblastech, kde klima nemusí být příznivé pro pěstování nebo kde je řídká voda nebo půda. Startup má v současné době devět farem, včetně lokalit v Saúdské Arábii a Číně. Do pěti let plánuje oslovit 25 farem.
'Od prvního dne,' říká Oshima, 'jde o dopad na celý svět.'
PROZKOUMEJTE VÍCE rušivých 25 SPOLEČNOSTÍ
Obdélník
