Uvedení nového produktu s nedostatečně obsazeným týmem během pandemie zní jako recept na katastrofu, ale právě to udělal Vicis.
V úterý představí Vicis Zero2, první novou helmu, kterou společnost se sídlem v Seattlu vydala za více než dva roky. Přilbu, kterou již jeden nezávislý orgán vyhodnotil jako nejbezpečnější na trhu, natlačila přes cílovou pásku malá hrstka zaměstnanců, kteří zůstali hromadně propouštěni.
jak starý je skylar diggins
Vicis udělal vlny napříč fotbalovým světem již v roce 2017, kdy byl jeho první produkt, Zero1, hodnocen jako nejbezpečnější helma v NFL. To představovalo poddajnou vnější vrstvu, která se ohnula při nárazu, což jí umožnilo absorbovat část síly úderu. To pomáhá chránit hlavu během kolizí - kritické, vzhledem k tomu, co je nyní známo o spojení mezi fotbalem a stavem mozku známým jako chronická traumatická encefalopatie, nebo CTE . Řada hvězd NFL rychle přijala přilby Vicis, včetně quarterbacka Seattle Seahawks Russella Wilsona a quarterbacka Kansas City Chiefs Patricka Mahomese, který si jednu v neděli během Super Bowlu oblékne.
Vicis dokázal využít své hybné síly k získání více než 85 milionů $, včetně grantu od NFL a investic od současných a bývalých fotbalových hvězd Jerry Rice, Aaron Rodgers, Roger Staubach a Doug Baldwin. Trh s fotbalovými přilbami se ale ukázal jako těžký. Profesionální hráči se zdráhají měnit, v mnoha případech už roky používají stejné přilby. (Přijímač se širokou hvězdou, Antonio Brown jednou vyhrožoval, že bude sedět poté, co mu NFL řekla, že jeho helma již není schválena.) Navíc vysoká cena - 1 500 $ za první iteraci helmy Vicis - bránila širokému přijetí mimo NFL. Společnost Vicis se snažila dosáhnout zisku a do listopadu 2019 společnost byla prosba investorů pro více kapitálu.
Financování nepřišlo. Spoluzakladatel a generální ředitel Dave Marver rezignoval a o měsíc později správní rada společnosti Vicis hlasovala pro umístění společnosti do nucené správy ve snaze vyhnout se bankrotu. Téměř 100 ze 110 zaměstnanců společnosti bylo propuštěni .
Jedním z mála, kteří zůstali, byl Jason Neubauer, viceprezident pro vývoj produktů v startupu. 'Je mnohem snazší prodat tuto společnost, pokud máte někoho, kdo vedl technickou stránku,' říká Neubauer.
Loni v dubnu získala newyorská investiční firma Innovatus Capital Partners společnost Vicis za méně než 3 miliony dolarů GeekWire . Neubauer, nejvýše postavený zaměstnanec, který stále zaměstnává, získal od nových majitelů povolení k několika náborům. Přivedl zpět několik inženýrů, kteří byli propuštěni, a skupina sedmi zvedla místo, kde třicetimístný technický tým skončil.
Hotový produkt s názvem Zero2 využívá mnoho stejných konstrukčních principů jako jeho dva předchůdci, ale s malými, ale zásadními změnami. Inženýři rekonstruovali tenké stěny, které spojují gumové sloupky uvnitř helmy; nyní poskytují hlavě tolik ochrany jako dříve, ale s menším množstvím materiálu, díky čemuž je helma o 15 procent lehčí. Lehčí helma je zásadní pro výkon hráče - a bezpečnost - protože mu umožňuje hbitěji hýbat hlavou.
Přilba také nabízí větší zorné pole a vylepšený systém polštářků, které manažerům vybavení pomáhají přizpůsobit je jedinečnému tvaru a velikosti hlavy každého hráče. Další změnu si všimne někdo, kdo sleduje z postranní čáry nebo pohovky: perforace podél exteriéru, které pomáhají při ventilaci.
Nová helma skončila první v roce Virginia Tech nově vydané hodnocení bezpečnosti . Vědci z univerzity každoročně hodnotí přilby používané ve fotbale, hokeji, jízdě na kole a v řadě dalších sportů.
Neubauer říká, že dokončení produktu s tak malým týmem bylo výzvou, ale práce s posádkou umožnila inženýrům pracovat efektivně. „Každé pondělní ráno se konalo jedno setkání,“ řekl, „a pak to bylo celý týden hlavou dolů.
jak starý je john farrell
Navíc dodává, že takový malý tým v prostoru vytvořeném pro mnohem více lidí způsobil, že se sociální distancování stalo hračkou.
Cena nové helmy je $ 759 - stále vyšší než u mnoha konkurentů, ale cenově dostupnější než předchozí verze společnosti. Cena Vicis 'Zero1 byla naposledy oceněna na 950 $.
Stovky hráčů NFL nosí ve hrách helmy Vicis. Včetně Mahomese společnost uvedla, že jedenáct kombinovaných hráčů týmu Chiefs a Tampa Bay Buccaneers bude na neděli Super Bowl nosit přilby Vicis, což je skupina, která zahrnuje také centrum Bucs Ryan Jensen a široký přijímač Chiefs Byron Pringle.
Žádná helma samozřejmě nemůže zajistit, aby byl fotbal „bezpečný“. Ale ve sportu, který v každé sezóně vidí nespočet hráčů s diagnostikovaným otřesem mozku, pomáhá každá malá ochrana navíc.
„Výsledek [Virginia Tech] právě potvrdil, že veškerá tato tvrdá práce stála za to,“ říká Neubauer. 'Jsem vděčný a ohromený tím, co tento malý tým udělal.'
