Hovor zazněl, zatímco Jim Cantrell řídil svůj kabriolet shora dolů přes severovýchodní Utah, v dálce stoupající Skalnaté hory. Podíval se na svůj flipový telefon Motorola a nepoznal číslo. Stejně zvedl.
Muž na druhé linii rychle promluvil s přízvukem, který nedokázal zařadit. Než Cantrell dokázal vyjít na víc než pár slov, cizinec blábolil o fosilních palivech a vesmírné cestování a potřeba učinit lidstvo více planetárním. 'Dává mi celou svou životní filozofii,' říká Cantrell, 'za asi 30 sekund po telefonu.'
Cantrell, jak se nakonec shromáždil, byl Elon Musk. Ne že by to jméno pro něj něco znamenalo; byl červenec 2001 a PayPal se právě začal prosazovat v hlavním proudu. Cantrell tech důvtipný, nikdy o tom neslyšel.
Musk chtěl uspořádat schůzku. 'Kde bydlíš?' zeptal se Cantrella. 'Mám soukromé letadlo.' Zítra můžu letět. “
Cantrell byl zaskočený. Muska neznal. Po jeho práci v zámoří s ruským vesmírným programem začal mít podezření, že se k němu cizí lidé snaží přiblížit. Takže lhal. 'V neděli odlétám mezinárodně ze Salt Lake City,' řekl Muskovi. To bylo před 11. zářím, kdy letenka nebyla podmínkou pro průchod letištní ochranou. Řekl Muskovi, aby se s ním setkal v Delta Crown Room. 'Tímto způsobem,' říká Cantrell, 'jsem věděl, že nemůže sbalit zbraň.'
Ukázalo se, že schůzka byla o ruských raketách. Cantrell si získal reputaci někoho, kdo by se zmocnil ruského vesmírného vybavení. Musk chtěl vybudovat společnost, která by vysílala náklad do vesmíru a jednoho dne se mohla dostat na Mars.
výška a váha erin coscarelli
Trvalo to několik měsíců, ale Cantrell se nakonec rozhodl se k němu připojit a stal se jedním z prvních čtyř zaměstnanců ve SpaceX, což je podnik, který v té době Musk financoval výhradně sám.
O deset let a půl později má SpaceX hodnotu 25 miliard dolarů a podle něj Bloomberg , je třetí nejcennější soukromou společností podporovanou podnikáním na světě.
Cantrell však nebyl na projížďku. Stejně jako Musk viděl také příležitost postavit rakety způsobem, který doposud nebyl proveden. Jeho dva roky starý startup Vector sází na to, že výrobní styl ve stylu montážní linky mu umožní postavit a vypustit stovky raket s malým nákladem ročně - spíše než průmyslový standard několika startů ročně - a prodávat prostor na ty rakety malým satelitním společnostem jen za pár milionů dolarů za vypuštění. V září společnost obdržela patent na motor využívající inovativní druh paliva, u kterého se očekává, že bude mise nákladově efektivnější.
„Stavba automobilů a raket jsou právě teď dva velmi odlišné světy,“ říká Cantrell. „Myslel jsem si, jak bychom mohli přimět [stavět rakety], aby fungovaly spíše jako systém? Trh je dostatečně velký na to, aby udrželo mnoho těchto malých startů. Pokud dokážeme přivést masovou výrobu na rakety, můžeme nechat kupujícího jít, kam chce, kdy chce. “
Zdá se, že investoři jsou prodáni na potenciálu Vectoru: Cantrell říká, že startup je v procesu uzavírání kola financování ve výši přibližně 60 milionů $, čímž se jeho celková částka zvýšila na přibližně 90 milionů $. V nadcházejících týdnech se společnost se sídlem v Tucsonu v Arizoně pokusí o dosud nejsofistikovanější testovací spuštění. Jeho zakladatel, an bláznivý 52letý muž, který dokáže vyprávět půlhodinový příběh, aniž by se zastavil na dech, říká, že první komerční spuštění zahájí do konce roku.
Dostat se sem byla docela cesta.
„Šedá“ oblast
Cantrell, který vyrůstal v Kalifornii, se ve skutečnosti nezajímal o vesmír. „Byl jsem chlap se stroji a auty,“ připouští. Ve věku 14 let si Cantrell vzal práci jako mechanik v karosárně. O čtyři roky později se zapsal do strojírenského programu na Utah State University, ale jeho známky byly pouze sjízdné. Během posledního ročníku v roce 1986 viděl plakát na akademické půdě pro kurz sponzorovaný NASA, během kterého studenti navrhli roverský Mars. Nejlepší návrháři představili své plány přímo NASA. Cantrell se přihlásil. Celé týdny místo domácích úkolů pro své další kurzy pracoval na designu na kreslicí desce, kterou držel ve své ložnici.
Cantrellova skupina skončila na národní úrovni ve Washingtonu, DC - a zvítězila. Brzy získal stáž v laboratoři Jet Propulsion Laboratory NASA v Kalifornii. Zatímco tam pomáhal navrhnout mechanismus zvaný Mars Snake, v podstatě balón, který by se houpal podél povrchu Marsu a sbíral vzorky. Francouzská kosmická agentura se rozhodla najmout Cantrella, aby pracoval na projektu jejím jménem, a brzy se stal společným podnikem mezi Francií a Sovětským svazem - největším rivalem USA.
'Byla to šedá oblast,' říká Cantrell. „Dnes bych to asi nedovolil, ale pak jsem to prostě udělal. Žádáte o odpuštění, ne o povolení, že? “
Cantrell pokračoval v práci se sovětským vesmírným programem, dokud se SSSR nezhroutil v roce 1991. Program s ním padl a Cantrell se vrátil do Spojených států.
Po návratu domů bylo pro něj těžké získat práci. „Nikdo by mě nezaměstnal,“ říká. 'Všichni mě viděli jako zrádce.' Jeho setkání s velkými leteckými společnostmi se ukázala jako neplodná. „U Lockheeda Martina,“ říká, „by mě doprovodili do pitomé koupelny a postavili se před stánek. Tak nebezpečně mě viděli. “
dustin pedroia výška a váha
Cantrell se nakonec vrátil do státu Utah, aby pracoval v laboratoři Space Dynamics. Jeho práce ho stále vracela zpět do Ruska: Po roce 1995 Norský raketový incident , když Rusko téměř omylem vystřelilo na USA poté, co se mylně domnívalo, že Amerika zahájila útok, pomohl Cantrell zemi vylepšit její systémy detekce raket.
Musk natáhl ruku, aby ho najal. 'Byl jsem znám jako někdo, kdo věděl, jak dělat věci levně,' říká Cantrell. „A jako trochu ruský odborník, o čem bys vlastně nepsal doma. Ale byla to odbornost. “
Pižmová setkání
V letech 2001 až 2002 podnikl Cantrell s Muskem několik cest do Moskvy. Rusové podle Cantrella nebrali Muska vážně. Sotva 30 let, Musk neměl žádný formální výcvik v raketové technice a řídil tvrdou smlouvu.
V letadle domů po dalším neúspěšném setkání v Rusku Musk odepsal na svém notebooku, zatímco Cantrell a Michael Griffin, kteří se připojili k výletu a později by je prezident Bush jmenoval správcem NASA, si povídali o sklenicích bourbonu o několik řádků zpět. Musk se otočil na svém sedadle. 'Myslím,' oznámil, 'že si tu raketu můžeme postavit sami.'
Cantrell a Griffin se uchechtli.
'Seru na vás oba,' řekl Musk. 'Mám tabulku.'
Cantrell a Griffin se rozesmáli. Teď to byla celovečerní komedie.
Musk jim podal svůj laptop. Dvojice viděla hmotnosti nádrže, velikosti konstrukce, výpočty tahu. Ukázalo se, že ten chlap toho o raketách věděl strašně hodně, pomyslel si Cantrell. Musk měl četl sám a studoval s Johnem Garveyem, inženýrem, který stavěl rakety ve své garáži v jižní Kalifornii.
'Snažili jsme se najít něco špatně,' říká Cantrell. „Mezistupňové struktury byly trochu lehké, ale všechno vypadalo docela dobře. Byl to v podstatě Falcon One. Elon řekl: „Víte, až se vrátíme do USA, založíme společnost a postavíme tuto raketu.“ A tak začal SpaceX. “
Během příštích několika měsíců bylo Cantrellovou hlavní rolí využít jeho síť k získání špičkových talentů a pomoci růst SpaceX z Muskova projektu vášně do společnosti pro 30 osob. Úspěšně přijal rané zaměstnance jako Chris Thompson, který se stal viceprezidentem pro provoz, a Tom Mueller, technologický ředitel společnosti pro pohon.
O necelý rok později Cantrell náhle opustil. 'Elon na mě příliš často křičel,' říká. 'Byl jsem hotový.' Upřímně řečeno, nezajímalo mě, co v té době dělal. Opravdu jsem si nemyslel, že s tím zachází jako s obchodní činností. “ (SpaceX nevrátil žádosti o komentář k účtům Cantrella v počátcích společnosti.)
Přesto jeho čas s Muskem naučil Cantrella důležitou lekcí, kterou mnoho let plně neabsorboval: Dělejte to, pro co jste vášniví, a dělejte to, v čem jste neodmyslitelně dobří.
Cantrell strávil několik příštích let poradenstvím pro vesmírný průmysl. Poté, co USA napadly Irák a Afghánistán, velká část jeho práce se začala soustředit na vesmírnou válku. Nakonec byl z tohoto odvětví rozčarovaný. „Stal jsem se svědomitým odpůrcem války,“ říká. „Začal jsem vidět přátele mého syna, které jsem znal od malička, jak se vracejí zmrzačené a zabité. Prostě jsem to už nemohl vydržet. Řekl jsem: ‚S vládou jsem skončil. ' „Vrátil se ke své první lásce a založil společnost pro restaurování automobilů s názvem Vintage Exotics.
Kolem roku 2013 si Cantrell začal všímat velkého počtu začínajících podniků vznikajících v kosmickém průmyslu. Když se dočetl o tom, že Google příští rok koupí pět let starou satelitní společnost Skybox za 500 milionů dolarů, vymažou tím veškeré pochybnosti, že soukromý sektor je zralý pro vstup. „Začal jsem vidět, že se vesmír znovu baví,“ říká. 'Lidé stavěli věci a ve skutečnosti dělali věci.'
Cantrell viděl zvláštní potenciál ve vypouštění malých satelitů, také známých jako nanosaty, které se v posledních letech staly běžnou zásluhou výroby start-upů jako Spire, Planet Labs a Capella Space. Cantrell prodal své akcie SpaceX (za kolik toho neřekne) a v březnu 2016 oficiálně založil společnost Vector s vesmírným veterinářem Ericem Bresnardem a Garveyem, inženýrem, který Muska učil o raketách ve své garáži. Cantrell brzy přesvědčil některé ze svých zaměstnanců v automobilce, aby se k němu přidali. Za rok startup získal více než 30 milionů dolarů od společností VC, včetně společností Sequoia Capital a Shasta Ventures.
Připraveno ke spuštění
Ačkoli Cantrellova minulost vládní práce dlouho přetrvává, drží se ho. Když mě navštíví v Vč do kanceláře, přináší s sebou svého publicistu a vysokého statného muže, jehož role na schůzce není zcela jasná. Muž chytil moji ruku svou obří tlapou a mumlal mi jméno skrz něco, co vypadalo jako ret žvýkacího tabáku; pak během mého rozhovoru s Cantrellem zvedne židli a posadí se za mě a otočí se mi zády.
Cantrell mi neřekne více o muži ani o tom, proč se k nim přidává. Samostatně mi však mimochodem říká, že je po svém pobytu v Rusku mimořádně opatrný. Nebude rozšiřovat proč.
Cantrell by se s Vectorem raději soustředil na budoucnost. Startup již provedl dva testovací starty své 40 stop vysoké rakety Vector-R. V nadcházejících týdnech „sundá cvičná kola“, jak říká Cantrell, a provede start bez použití ploutví, aby udržel dráhu letu rovnou. Společnost doufá ve své první spuštění v Kodialu na Aljašce brzy poté následuje úvodní komerční let, který se uskuteční později v tomto roce.
Hlavními principy obchodního modelu společnosti Vector jsou úspory z rozsahu: úspora nákladů při výrobě ve větších objemech, podobně jako v automobilovém průmyslu. Díky zkušenostem týmu s výrobou automobilů využívá při stavbě svých raket taktiku montážní linky a vytváří hotový produkt během několika dní, na rozdíl od 12 měsíců nebo častěji požadovaných.
Podle Iaina Boyda, profesora leteckého inženýrství na University of Michigan a vědeckého poradce letectva USA, celý světový raketový průmysl v současné době vyprodukuje pouze asi 100 startů ročně. Boyd říká, že hlavní faktor, který zabránil společnostem ve vážné snaze o masovou výrobu raket, není technický, ale ekonomický: poptávka po dalších startech tam prostě nebyla.
'Je to všechno o nákladech,' říká Boyd. 'Příjezd do vesmíru byl nesmírně nákladný.' (Zahájit provoz s SpaceX - společností, která způsobila revoluci v kosmickém cestování vytvořením opakovaně použitelných levnějších raket - stojí asi 60 milionů dolarů.) Ale počet se mění. „Nyní je možné postavit užitečnou kosmickou loď, jako jsou nanosaty, které jsou mnohem menší než kdykoli předtím. To bude vyžadovat mnohem více startů. “
Boyd stále říká, že i když existuje spousta malých satelitních společností, které se snaží zastavit na palubách raket, ještě není dost na podporu celého malého raketového průmyslu. „Není to tak, že by tam byl nyní trh, který je třeba opravit,“ říká. „Potenciál tam je. Není to zaručeno. “
Cantrell se na to dívá poněkud jinak: Myslí si, že Vector bude inspirovat více malých kosmických společností. 'Samotná existence těchto raket,' říká, 'stimuluje poptávku po nich.'
Společnost také doufá, že získá zřetelnou výhodu ze svých nových raketových motorů na kapalný kyslík a propylen, na které v září získala patent a tvrdí, že žádná jiná společnost nepoužívá při zahájení provozu. Podle programového manažera NASA Timothyho Chena tento typ pohonné látky maximalizuje tah a snižuje náklady. „Umožňuje design, který splňuje požadavky na výkon vozidla a zároveň minimalizuje potřebný objem,“ říká. 'Takže to v podstatě umožňuje společnosti Vector navrhnout raketu s nejnižšími možnými náklady.'
Let na start-upu Vector-R začne na 1,5 milionu dolarů; větší Vector-H bude začínat na 3,5 milionu dolarů.
Spousta soupeřů již existuje. Rocket Lab, pro jednoho, spuštěno jeho 56-stopová elektronová raketa poprvé na začátku tohoto roku, která nese malé satelity pro dva starty. Relativní prostor v současné době staví 3-D tištěné rakety, které doufají, že pošlou středně velké užitečné zatížení. A zatímco se SpaceX zaměřuje především na klienty s větším nákladem, společnost zůstává spolehlivou volbou a lídrem v oboru pro společnosti, které chtějí vypustit satelity do vesmíru. zástupný symbol zástupný symbolzástupný symbol
kolik stojí tim leissner
Vector má v příštím roce minimální manifest osmi komerčních letů, po kterém následuje 25 v roce 2020. Do té doby však Cantrell doufá, že společnost provede 100 startů ročně - nebo tolik, kolik se uskuteční na celém světě v roce 2018 .
Cantrell říká, že společnost Vector podepsala nebo se blíží podpisu záměrných dopisů o uvedení na trh v hodnotě přibližně 1 miliardy dolarů. Společnost, která se již rozrostla na 130 zaměstnanců, je v nejisté situaci, kdy se snaží rychle růst a vyboxovat všechny nové konkurenty, kteří by se mohli objevit - a zároveň dávat pozor, aby se nenaplnily všechny své hotovosti a nevyděsily investory svými rychlost hoření. „To je,“ říká Cantrell, „rovnováha teroru, kterou denně žiji.“
Ale podnikatel si je jistý. „Neexistuje žádná základní věda, která by se tu dokázala,“ říká. „Je to opravdu jen poprava. Dokud tedy nezakopneme, opravdu si myslím, že můžeme zatměnit naše cíle. “
