Před založením své stejnojmenné společnosti na výrobu kajaků v roce 2003 strávil Eric Jackson den v Kalifornii nasáváním moudrosti jednoho z nejuznávanějších amerických podnikatelů. Yvonne Chouinard, zakladatelka společnosti Patagonia, souhlasila s tím, že bude působit jako neformální poradce startupu se sídlem v Rock Island v Tennessee. Jackson, první zakladatel, hledal jeho rady v oblastech jako udržitelnost a vedení.
Chouinard a Jackson mají mnoho společného. Oba začali svou kariéru jako atleti (Chouinard šupinatý skály; Jackson střílel peřeje); poté navržené vybavení pro jejich sport; a poté vytvořili podniky, které mají sloužit praktikům těchto sportů. Hlubší podobnost je v jejich přesvědčení, že tvrdá ochrana rovnováhy mezi pracovním a soukromým životem přináší výhody jak majiteli společnosti, tak společnosti.
„Yvonne se mnou mluvila o MBA - řízení absencí,“ vzpomíná Jackson. 'Můžeš být buď vládnoucím vůdcem, který ví, co se za všech okolností děje, a prosazovat, jak se věci dělají, nebo můžeš ustoupit a nechat lidi mít míč a dělat to po svém.'
Možnost krok zpět vyhovovala Jacksonovi. V době, kdy Jackson Kayak odstartoval, žil se svou rodinou šest let v RV, kde jezdil od řeky k říčce, aby vyzval nové vlny a trénoval na závody. Rozhodně vzdoroval prosbám svého zaměstnavatele, výrobce kajaků střední velikosti, aby pracoval z hranice kanceláře. Chouinardova zkušenost povzbudila Jacksona, aby věřil, že může podnikat stejně.
Jackson Kayak zaměstnává 185 lidí a dosahuje ročního obratu 23 milionů $. Jackson říká, že očekává, že za několik let dosáhne 100 milionů dolarů. (Jeho obchodní partner a investor Tony Lunt říká, že Jacksonova prognóza je „optimistická“.) Společnost agresivně konkuruje v oblasti inovací. „U každého nového modelu [naši konkurenti] vyrobíme tři,“ říká Jackson. 'Mnoho účetních by se na to podívalo a říkalo, že to musíš zpomalit.' Ale je to náš nástroj pro růst. “
Nejdůležitějším nástrojem pro růst Jacksona - osobního i obchodního - je dokument, který se svou ženou vypracovali v roce 1992, kdy byli chudí a Jackson hledal od domu ke dveřím dary na financování svých olympijských snů. S názvem „Život bez kompromisů“ řadí priority obou manželů a uvádí, že všechna rozhodnutí budou založena na těchto žebříčcích. Jacksonovy čtyři hlavní priority jsou 1) jeho manželka 2) jeho děti 3) jízda na kajaku a 4) jeho společnost.
'Seznam usnadňuje rozhodování,' říká Jackson. „Pokud by Tony řekl:„ EJ, buď musíš dostat kancelář do továrny a strávit tam následujících 24 měsíců na plný úvazek, nebo jsem venku, “trvalo by pět sekund, než se rozhodl. Řekl bych: „Promiň Tony. Znáš mě lépe než to.``
Takto stanovené priority ho osvobodily, aby každý rok strávil alespoň 300 dní honěním za vodou a rozvíjením nápadů. 'Na seznamu vidíte, že můj kajak je důležitější než moje práce,' říká Jackson. 'A to bylo dobré pro mé podnikání.'
Komunita kajaků souhlasí. „Lidé znají EJ jako pan Fun Loving, ne jako podnikatel,“ říká Jon Lugbill, mistr světa v kanoistickém slalomu a bývalý olympionik. „Myslí na něj, že brouzdal po všech velkých řekách a dělal úžasné věci. Koupíte si Jacksonovu loď a cítíte se trochu jako EJ. “
Olympijské sny.
Eric Jackson se narodil v Ohiu. Po několika přestupech se jeho rodina v roce 1979 usadila v New Hampshire, z velké části přitahována kajakováním a raftingem na divoké vodě. Jackson byl dobrý, rychlý. Počínaje střední školou se zaměřil na americký olympijský tým.
Školní práce na univerzitě v Marylandu narušily jeho výcvik, takže v roce 1985 Jackson vypadl. Nakonec skončil ve svém autě a živil se zbytky rychlých občerstvení. V roce 1990 se však stal členem amerického kajakářského týmu a o dva roky později odcestoval na olympiádu do Barcelony.
S konečnou slávou na dosah udělal Jackson něco hloupého. Při zahřívání na svůj první závod ztratil pojem o čase a musel šíleně sprintovat na startovní čáru, dorazil právě ve chvíli, kdy bzučák odcházel. „Během závodu jsem doslova musel zpomalit, abych popadl dech,“ říká. Po druhém závodě dokončil hry na 13. místě.
Navzdory nezdaru ve Španělsku dosáhl Jackson jednoho ze svých životních cílů brzy poté, co v roce 1993 - rok plachý před 30 - vyhrál mistrovství světa v kajaku. Trénoval na olympiádu v roce 1996, ale nedokázal se dostat do týmu. Aby si vydělal peníze, založil malou školu kajaku v D.C. Trénink a závody ho držely stranou od podnikání, stejně jako od jeho manželky Kristine a jejich dvou malých dětí.
Pár často mluvil o svém příteli: dalším kajakáři, který žil v RV a jel od řeky k řece. „Eric řekl:„ Kéž bychom to mohli udělat, “vzpomíná Kristine. „Řekl jsem:„ Sakra, jo, udělejme to! Tímto způsobem můžete dělat to, na čem vám nejvíce záleží. A můžu dělat to, na čem mi nejvíce záleží, což je se svými dětmi.``
V roce 1997 tedy Jackson zavřel kajakovou školu. Pár vzal svou dceru z druhé třídy a rodina vytáhla sázky. Dalších osm let žili na plný úvazek v karavanu, kde Kristine děti vzdělávala doma. „Bylo to nejlepší rozhodnutí, jaké jsme kdy udělali,“ říká.
Navrhování lepšího kajaku.
Jackson však nebyl bez odpovědnosti. Stále dlužil peníze na kajakech, které koupil pro svou školu. Aby tento dluh splatil, souhlasil, že se stane obchodním zástupcem výrobce lodí Wave Sport.
Jen málo lidí vědělo o kajakech tolik jako Eric Jackson. Když tedy společnost Wave Sport vyvinula nové modely, přirozeně poslala svému rezidentnímu odborníkovi prototypy k testování. Jackson byl zděšen. „Každý z nich byl hrozný,“ říká. 'Fyzika se mýlila.'
Jackson přesvědčil svého přítele Davida Knighta, námořního architekta s odbornými znalostmi v navrhování supersilných trupů, aby spolupracoval na jiném prototypu pro Wave Sport. X, jak se jejich dítě jmenovalo, byl okamžitý bestseller. Jackson a Knight se stali návrháři lodí pro Wave Sport. Když byla společnost v roce 1999 prodána, Jackson zůstal jako hlavní designér a manažer značky.
Pak v roce 2002 koupila společnost soukromá kapitálová společnost. Noví majitelé zbavili Jacksona jeho manažerských rolí. Horší bylo, že mu odmítli dovolit postavit produkt, který je jeho srdci drahý: dětský kajak, který navrhl pro svého syna Dana. Dane byl preemie; ve věku 9 let vážil pouhých 40 liber. „Byl nadšený z jízdy na kajaku. Ale pro dítě takové velikosti nebylo nic, “říká Jackson.
Poprvé Jackson vážně uvažoval o založení vlastní výrobní společnosti. „Dříve jsem nechtěl, protože každý, koho jsem znal, kdo to udělal, nakonec strávil veškerý svůj čas prací a neměl čas pádlovat,“ říká Jackson. „Ale moje žena mě vyzvala. Řekla: „Myslíš, že nemůžeš najít způsob, jak to udělat, a kajakovat ještě víc než dřív?“ Myslel jsem, že to udělám. “
robert hoffman a briana evigan se vzali
Radikální design.
V roce 2003 měl Jackson v bance 30 000 $. Měl také davy obdivovatelů říčních krys. Blog, na kterém zaznamenal své dobrodružství na kajaku, se chlubil silným sledováním. Právě tam oznámil zahájení Jackson Kayak.
Když Jackson vstoupil na trh, bylo kajakářů spousta. Ale plánoval dělat věci jinak. Nejprve se vyvaroval prodejních týmů a obchodních výstav; Jackson by se dostal do prodejců pouze na základě své reputace. Tentokrát byl jeho optimismus oprávněný. Po spuštění zavolal 80 prodejců a 78 se okamžitě zavázalo.
Jackson byl odhodlaný utratit žádné peníze za reklamu nebo tradiční marketing, místo toho se rozhodl pro tehdy novou cestu využití influencerů k vybudování společnosti. Ovlivňovač č. 1 by samozřejmě byl sám sebou.
Najal také další známé vodáky, aby šířili informace o novém podnikání výměnou za slevu na jeho produkt. Ovlivňovači nyní řídí přibližně 80 procent tržeb společnosti.
Výrobky Jackson Kayak byly také charakteristické. Jeho první modely - nazvané série Fun - obsahovaly řadu inovací. Například místo vrtání otvorů do člunů pro připevnění věcí, jako jsou sedadla a rovnátka na stehna a nohy, přišli Jackson a Knight se způsobem, jak vše připevnit interně a udržet lodě dokonale suché. Nejradikálnější však byla rozmanitost velikostí. Během Jacksonova funkčního období se Wave Sport stal prvním výrobcem kajaků, který rozšířil svoji řadu na dvě a v některých případech na tři velikosti. Série Fun byla k dispozici v šesti.
Chad Gorby prodává Jacksonovy lodě od roku 2004, naposledy ze svého podniku elektronického obchodování, CKS Online. Jackson Kayak je po mnoho let jeho nejprodávanější značkou na divoké vodě. „Eric navrhl jedny z nejinovativnějších freestylových lodí v okolí,“ říká Gorby. 'Držel krok s trendy.' Ale jeho lodě stále mají tohoto hravého Jacksonského ducha. “
Bít drsné vody.
Křižovali zemi ve svém RV, Jacksonovi opakovaně gravitovali na několik oblíbených míst. Jedním z nich byl Rock Island v Tennessee, na půli cesty mezi Knoxville a Nashville, kde najdete jedny z nejlepších kajaků na světě. Jackson koupil 20 akrů u řeky a stal se jeho základnou operací.
V naději, že přistane investora, začal rozdávat tykadla. Kamarád ho představil vášnivému kajakáři Luntovi, který vložil 400 000 dolarů. (Lunt zůstává Jacksonovým jediným investorem: Vlastní 40 procent společnosti, Jackson vlastní 25 procent a zbytek vlastní klíčoví zaměstnanci.) Jackson použil část peněz na nákup prádelny o rozloze 700 čtverečních stop pro výrobní zařízení. Po dvou letech se firma přestěhovala do bývalé továrny na džíny Wrangler.
Ale první tři roky byly těžké. Výroba kajaků pomocí rotačního formování - proces tvarování plastů - vyžadovala větší přesnost a byla dražší, než Jackson očekával. Také ocenil lodě příliš nízko, za předpokladu, že to vynahradí úsporami z prodeje a marketingu. 'Při výrobě jsem nebyl tak efektivní, jak jsem si myslel,' řekl Jackson. 'Operační strana mě trochu dostala.'
Tváří v tvář ztrátám Jackson uznal, že na oji je zapotřebí důslednější ruky. Ale to by nebylo jeho. Místo toho se rozhodl získat špičkové talenty. Jako obecné vodítko přivedl na palubu Joe Pulliama, zakladatele konkurenta. A požádal Davea Olsona, výkonného ředitele svého bývalého zaměstnavatele, aby se stal finančním ředitelem. Jackson nedávno povýšil Olsona na výkonného ředitele, ale udržel si titul prezidenta.
Jackson Kayak je ziskový od roku 2009. Stále však zpomaluje zhruba 5 procent příjmů z vývoje produktů. Jako konečný koncový uživatel Jackson navždy přichází s novými věcmi, které může postavit pro sebe a své nadšence.
Před časem se Jackson vrátil ke staré lásce: lovu na basu, který se jako dítě naučil od souseda na Floridě. Nyní sleduje národní šampionát v tomto sportu. Jako součást svého úkolu zahájil Jackson v roce 2011 řadu rybářských kajaků, které tvoří nejrychleji rostoucí část podnikání.
K rybolovu přistupuje stejně jako k divoké vodě. „Pokud si vezmete hlavní časopisy o basovém rybaření, je to stoprocentní turnajový rybář v basových lodích s velkými motory,“ říká. „Ale teď máš toho kajakáře, který loví basové turnaje, mluví s lidmi a rekrutuje je. Infiltruji a upozorňuji na kajaky jako na budoucnost. “
Rychle rostou také chladiče společnosti Orion, které za cenu až 550 USD patří k nejdražším na trhu. Jsou jediným produktem, který nevznikl z Jacksonových vodních pronásledování. Aby továrna fungovala celých 24 hodin, podnikával dříve zakázky pro další zákazníky, včetně podnikatele, který chtěl vyrábět chladiče. Jackson Kayak se brzy dozvěděl dost o této kategorii, aby si mohl navrhnout a vyrobit vlastní. Společnost loni prodala 15 000 chladičů Orion, včetně limitované edice, která je „oficiálním chladičem Metallica“. Očekává se, že v roce 2018 se jich prodá až 25 000.
I když Jackson Kayak chrlí inovativní produkty, jeho zakladatel se nikdy nepokusil je chránit. 'Patenty jsou pro slabochy,' říká Jackson. 'Raději vložím energii do redesignu a zastarání svých vlastních produktů, takže v době, kdy mě kopíruje konkurence, jsem šel dál.'
jaké etnikum je John Stamos
Rodinná záležitost.
Krása života bez kompromisů, vysvětluje Jackson, je, že „vás vede k tomu, abyste dělali věci, které jsou vzájemně výhodné. Takže najdu způsob, jak udělat něco, co je dobré jak pro mé děti, tak pro můj kajak, nebo pro můj kajak a moje podnikání. “ Život se stává řadou „and“ namísto „ors“.
Jacksonovi stále tráví většinu jara a léta společné cestování ve svém RV. Pár nakonec postavil dům v roce 2006, z něhož Jackson pracuje většinu podzimu a zimy, kdy kajakování spadne v jiných regionech.
Když je Jackson doma, jednou týdně vyskočí do továrny, aby zkontroloval věci, zejména prototypy, na kterých pracuje. Je pravda, že tam nemá žádnou kancelář. „Pokud budu trávit čas v továrně, uvidím věci, které chci dělat jinak,“ říká Jackson a připomíná Patougii Chouinard. „Pak jsem na cestě a jsem pryč a manažeři se s tím musí vypořádat. Lepší, když tam moc nebudu. “
Pokud jde o Jacksonovy děti (priorita 2), jsou hluboce zapojeny do priorit 3 a 4. Emily i Dane jsou profesionální kajakáři. Dane, který stále cestuje po událostech v rodinném RV, vyhrál dvakrát mistrovství světa ve freestylu a Grand Prix Whitewater. Emily také ovládla mnoho turnajů, včetně her Payette River Games 2013 v Idaho, kde v devíti měsících těhotenství obsadila první místo. Oba mají vliv na podnikání a pracují na marketingu a sociálních médiích.
Jacksonův soutěžní plán není o nic méně vyčerpávající než před 33 lety. V listopadu soutěžil se svými dětmi a zeťem na mistrovství světa v kajaku v Argentině. Je také na rybářské cestě. Tyto závazky mu nebránily v otevření druhého výrobního závodu v hodnotě 6,5 milionu dolarů ve Spartě v Tennessee.
Jackson se příležitostně zúčastnil Summit Series: akce pouze pro pozvané pro kreativní lidi a obchodní vedoucí, která přitahuje lidi jako Richard Branson a Ted Turner. „Je tam spousta podnikatelů, a když mluvíte s těmito lidmi, uvědomíte si, že vědí, jak rychle rozvíjet firmu a prodávat ji,“ říká Jackson. 'Ale obecně nepřišli na život.'
Jackson věří, že má život vyřešený, a je to jednoduché. Rozhodněte se, na čem vám nejvíce záleží. Pak navrhněte svůj svět kolem sebe. „Svou prioritu mohu kdykoli změnit,“ říká Jackson. 'Nikdy jsem nezměnil své priority.'
