Zakladatel StockX proměnil své hobby v miliardový obchod za 3 roky. Pak převrátil otěže. Co teď?

Když Josh Luber, spoluzakladatel StockX, byl v šesté třídě, zahájil svůj první obchod: prodej Bubblicious svým spolužákům. Skrytě, protože ve škole nesměli žvýkat žvýkačku.

„Byl to skvělý obchod,“ říká. 'Dobré rezervy.' Skočil jsem na plot za mým domem, šel do obchodu s potravinami Acme a koupil čtyři balíčky gumy za 1 dolar. Každé balení mělo pět kusů a já jsem je mohl prodat za čtvrtinu za kus. “

Jako mnoho dětí z 80. a 90. let zbožňoval Luber také Michaela Jordana. Bylo mu 6 let, když Nike vydala první Air Jordans, a prosba jeho matky o pár se stala stálým refrénem. (Její odpověď: konstantní ne.) Post-college, poté, co si z práce v obchodě s nábytkem vybral pár výplat, šel do Foot Locker a hodil 125 $ na pár Air Jordan 11 Concords: vrchní desky z bílé látky, lesklé černé prostředníky, zvlněné podešve.

Tenisky byly víc než módní prohlášení. Pro Lubera tento nákup zahájil snahu porozumět ekonomice vesmíru tenisek ve výši 130 miliard dolarů, zejména těch, které jsou vydávány v omezeném množství, obvykle těch, které byly navrženy ve spolupráci se zeitgeisty sportovci nebo hudebníky.

Téměř o dvě desetiletí později sedí Luber v rohové kanceláři v centru Detroitu v sídle StockXu, tržiště pro další prodej, které spoluzaložil v roce 2015, které vyrostlo z fantastické myšlenky o vybudování „akciového trhu věcí“ na společnost téměř 1 000 zaměstnanců v hodnotě více než 1 miliarda USD. Díky internetu se kultura sneakerhead rozrostla z místních sítí fandů do vzkvétajícího globálního podnikání. Poháněni sběrateli, kteří vidí vzácné tenisky jako investiční aktiva nebo způsob, jak rychle vydělat - řekněme například otočením párů vyprodaných tenisek za 125krát třikrát tolik - trh pro prodej tenisek a oblečení v Severní Americe se podle investiční firmy Cowen odhaduje na 2 miliardy $ a podle odhadů dosáhne do roku 2025 6 miliard $.

Luber, 41 let, vypadá jako skateboardista, který byl vyslán do kanceláře. Nosí kšiltovky, roztrhaná trička a mikiny. Jeho kancelář je svatyní dotykových kamenů z 90. let, které definovaly jeho mládí: Povrch jeho stolu je vykládán baseballovými kartami Kena Griffeye Jr. a posetý figurkami (Bart Simpson v jednom rohu, Homer v druhém). Dvě matně černé kovové police zobrazují řady stejně nových tenisek, rotující galerie vyřazená z Luberovy sbírky více než 400 párů.

Poukazuje na pár špiček ze síťoviny vermilionů - Yeezy Red Octobers, poslední design, který Kanye West vyrobil pro Nike před přechodem na Adidas. 'To je pravděpodobně nejdražší bota.' Jsou kolem 5 000 dolarů, ale nenosil jsem je, “říká. 'Jsou to technicky společnost.' Pokud je nosím, musím za ně platit. “

To jsou pravidla StockXu. Ale věc je, že Luber je již nevyrábí. Poté, co pracoval více než tři roky jako výkonný ředitel společnosti a veřejná tvář, přišel v červnu o titul generálního ředitele. Tehdy převzal vedení Scott Cutler, který dříve pomáhal řídit eBay, StubHub a newyorskou burzu.

Pro mnoho zakladatelů je vyhlídka, že se vzdá kontroly, látkou, která pohání noční můry. Kdysi se všichni ve společnosti hlásili Luberovi a byla to jeho vize, která z velké části pohnula společnost tam, kde je dnes. Nyní mu říká „v podstatě nikdo“, říká - i když vyvíjí nové směry podnikání. A stále je tváří StockXu; stále cestuje po světě a mluví to. Svým způsobem je to práce snů: Bez přísné agendy může více než kdy jindy vyrušovat nové boty a baseballové karty. Může se ukázat pozdě. Ale o tom sní rodný podvodník?

Od začátku, velká část Luberovy práce bylo jednoduše vysvětlovat, co je StockX. Část eBay, část Amazon, společnost je online katalog sběratelských tenisk, streetwearů, kabelek, hodinek a tchotchkes, který stejně jako akciový trh umožňuje kupujícím a prodejcům určovat cenu každého produktu. Společnost zavádí strategii dvojí aukce, která kupujícím umožňuje zadávat nabídky - maximum, které jsou ochotni zaplatit - a prodejci umístit dotazy - minimum, za které jsou ochotni prodávat. Pokud je nabídka alespoň tak vysoká jako poptávka, transakce se provede. StockX získává provizi ve výši 9,5 až 14,5 procenta z každého prodeje a v roce 2019 zprostředkovala transakce v hodnotě více než 1 miliardy dolarů.

Konzistence je klíčová. Na rozdíl od eBay, kde se jeden pár Air Jordans může objevit s fotografií bot v krabici a druhý se může objevit s botami vedle kočky, StockX udržuje jednu stránku se seznamem pro každý model tenisky, který prodává. Je to rozdíl mezi hledáním gaučů na Craigslistu a hledáním na Crate & Barrel. 100 autentizátorů společnosti prozkoumává produkty více než desítkou způsobů - včetně čichového testu - aby byla zajištěna jejich legitimita. Ve světě tenisek je spousta padělků a značka StockX autenticity je tak respektována, že továrny chrlící padělky nyní také vyrábějí padělané značky „certifikované StockX“.

StockX se zabývá pouze nenosenými teniskami, což znamená, že pár Nikes zakoupených prostřednictvím StockX by měl dorazit v jejich původní krabici, stejně nedotčené, jako kdyby byly zakoupeny nové od Foot Locker. Až na to, že šílenství kolem tenisek s omezenou edicí eskalovalo natolik, že není snadné je získat od Foot Locker nebo od jakéhokoli tradičního prodejce. V den vydání vyšly linky z obchodů a mnoho čekajících lidí je zástupcem pro ostatní nebo ploutvemi. Pro tenisky je samozřejmě tento nedostatek úmyslný. Jak říká Luber: „Chápou, že pokud vytvoří jeden další pár, mohli by prodat o 10 méně“ - nemluvě o obětování celého humbuku. Luber poznal, že když je nabídka uměle nízká, maloobchodní cena se stává libovolnou, protože není založena na skutečné dynamice nabídky a poptávky. „Pokud má boty, které se na našem webu prodávají za 150 $, hodnotu 1 000 $, koncept maloobchodní ceny není potřeba,“ říká Luber. 'Existuje pouze tržní cena.'

Na jedné straně je Luberův koncept omezen na práci pouze ve vybraných kategoriích produktů - „vysoce hodnotné, nekomoditní zboží“, slovy Kalifornské univerzity v Berkeley, profesora ekonomie Steva Tadelise. 'Není to škálovatelné.' Objem zboží nakupovaného a prodávaného na StockX však nevykazuje žádné známky zpomalení. A poté, co společnost dokázala, že koncept akciového trhu je alespoň životaschopný, začala letos v lednu experimentovat s důmyslnou expanzí: originální produkty vyvinuté a prodávané výhradně na StockX. Jeho první IPO (počáteční nabídka produktu), pár snímků vytvořených klenotníkem celebrit Benem Ballerem, se prodával za 181 až 260 dolarů. Druhé IPO společnosti StockX, tři páry tenisek navržené společností Adidas, se začaly prodávat v říjnu. `` Do roku 2021 by mělo být každé pondělí tady tento týden pět IPO, `` říká Luber. Věří, že tyto IPO jsou budoucností elektronického obchodování.

Byl rok 2012 když Luber začal nudit s myšlenkou, že se stane StockX. Po získání právnických a obchodních titulů na Emory University založil dvě společnosti - službu podobnou Geek Squad, kterou nakonec prodal, a online službu správy zaměstnanců, která selhala - a poté získal práci u IBM v New Yorku Město. Nebyl to úplně korporátní typ, který měl na koncích křídel, začal pracovat na projektech na boku. Jeden z nich se jmenoval Campless, online kniha Kelley Blue Book pro tenisky, která sledovala ceny dalšího prodeje na eBay. Byla to první databáze tohoto druhu a jak ji sestavoval, nabízely pomoc e-maily a tweety od kolegů nadšenců dat a sneakerheadů. Do roku 2015 nasbíral Luber dobrovolnickou armádu přispěvatelů webových stránek. Zůstal vzhůru do 4 hodin ráno a pracoval na Camplessu a o pět hodin později se hlásil ve službě u IBM.

V té době o tom neměl ani tušení, ale měl fanouška u miliardáře vzdáleného 600 mil. Dan Gilbert, spoluzakladatel Quicken Loans se sídlem v Detroitu a majitel Cleveland Cavaliers, si všiml, že jeho dospívající synové tráví spoustu času na eBay a draží tenisky. Přinesl to Gregovi Schwartzovi, který založil aplikaci pro kalendář, do které Gilbert investoval. „Začal mluvit o mechanice akciových trhů - proč jsou efektivnější a výkonnější než aukce jako eBay nebo zásilky,“ vzpomíná Schwartz. 'Pak řekl:' Myslím, že první kategorií by mohly být tenisky. ' Myslel jsem, že si dělá legraci. “

Gilbert nakonec přesvědčil Schwartze, že „akciový trh věcí“ může být věc, a Schwartz přesvědčil Gilberta, že u kormidla potřebují skutečnou sneakerhead. 'Neexistuje způsob, jak to spustit, pokud osoba, která řídí společnost, nosí mokasíny,' řekl Gilbertovi.

V době, kdy Gilbert a Schwartz zavolali, v březnu 2015, Luber hovořil s mnoha společnostmi, které chtěly použít data společnosti Campless. Konverzace nikdy nikam nevedly a připravil se na další. Ale ráno po tomto hovoru se Gilbert a Schwartz nabídli, že ho odletí na hru Cavaliers, aby pokračovali v rozhovoru. 'Opravdu jsem si toho moc nemyslel,' vzpomíná Luber. „Ale jít na hru s majitelem Cavs? Absolutně.'

jak vysoký je dick cavett

Luberova žena byla 39 týdnů těhotná. Jeho plán byl letět do Clevelandu ráno, jít do 15 hodin. a letět zpátky do Filadelfie, kde on a jeho manželka žili, té noci. Přinesl s sebou kus papíru, který vykládal jeho velkolepou vizi pro Camplesse, stejný výtisk, jaký přinesl na všechna svá předchozí setkání. Vysvětlil, jak by průvodce cenami tenisek mohl motivovat uživatele k vytváření portfolií tenisek, jako jsou portfolia akcií, a logiku založení akciového trhu pro tenisky. Po zápase to ukázal Schwartzovi a Gilbertovi. Ohromeně na něj zírali. 'Musíme tě dostat do Detroitu,' řekl Schwartz.

Luber poslal své ženě zprávu: „Prosím, nechoďte do práce.“ Napsal svému šéfovi zprávu v IBM: „Zítra se neukázal v práci, omlouvám se.“ Jeden den krvácel do druhého a trojice stále potřebovala více času. Luber znovu poslal své ženě zprávu: „Prosím, nezabíjej mě.“ Tři dny měl stejné oblečení. V úterý v noci se vrátil domů v 1 hodinu ráno a jeho žena na něj čekala. 'Hej, myslím, že se stěhujeme do Detroitu,' řekl.

Porodila o tři dny později. („Bylo to naše druhé dítě,“ říká Luber. „Nemyslím si, že bych to udělal s naším prvním.“) Gilbert a Schwartz získali Campless do dvou měsíců a StockX zahájil v únoru 2016 se všemi třemi muži spoluzakladatelé.

Kdy začínáš společnost a máte spoluzakladatele miliardáře, hodně se to mění, “říká Luber. (Gilbert, který se zotavuje z mozkové mrtvice, nebyl schopen tento příběh komentovat.) „Greg a já jsme nemuseli strávit polovinu našich životů tam, kde jsme sbírali peníze. Mohli bychom se soustředit na skutečné podnikání. “ Luber a Schwartz věděli, že se chystají na něco, co v září, kdy společnost Nike znovu vydala populární pár Air Jordan 1 a objem produktů prodávaných prostřednictvím StockX klesl z 50 denně na 300.

Zakladatelé se rozhodli hledat externí investice v roce 2017. Jedním z lidí, které oslovili, byl Scott Cutler, který byl tehdy generálním ředitelem StubHub, sekundárního trhu s lístky, a již působil jako neformální poradce StockX. V roce 2016, v den, kdy StockX vydal svou první tiskovou zprávu, Cutler zaslal zprávu LinkedIn Luberovi s podrobnostmi o jeho výkonných zkušenostech ve StubHub, eBay a NYSE. „Myslím, že je to opravdu velký nápad, a rád bych pomohl,“ napsal.

Luber zprávu viděl a šel rovnou k Schwartzovi. Znepokojovalo ho to, protože StubHub je vlastnictvím eBay, a oni považovali eBay za svou primární konkurenci. 'Je to špión?' Zeptal se Luber. Schwartz však usoudil, že rozhovor s nesporným odborníkem na sekundárních trzích nemůže ublížit, a tak Luber naplánoval videohovor. Luber a Cutler spolu vycházeli natolik dobře, že se dohodli na setkání příští týden v Torontu. 'Bylo to neformální.' Právě jsme se poznávali, “říká Luber. 'Potkal jsem jeho ženu.' Potkal jsem jedno z jeho dětí. “

Vysoký a upravený, s ostříhanými šedými vlasy, Cutler vypadá jako typ člověka, který dělá triatlon pro zábavu. Jeho diplomatický a žargon těžký způsob mluvení svědčí o jeho letech v ústředí společnosti. S Luberem každý měsíc začali telefonovat a pálili kolem myšlenek. „Každá konverzace byla hluboká,“ říká Cutler. 'To by šlo dolů tunely: jak fungují limitní objednávky, jak fungují deriváty, zásoby likvidity, vícekanálová prostředí.' Luber spustil nápady od Cutlera. Jak by mělo vypadat druhé ověřovací centrum StockX? Jak by fungovalo IPO produktu?

V roce 2017 byl Cutlerův syn internován ve StockX. Když ho Cutler navštívil v Detroitu, bylo to poprvé, co vstoupil do kanceláře společnosti. „Viděl jsem semínka toho, jak by to mohlo vypadat v měřítku,“ říká. Rychle vpřed do března 2019, kdy se Cutler ocitl na trhu práce. Společnost nyní obracela tisíce párů bot denně a zaměstnanci se v předchozích dvou letech nafoukli. Jeho rozhovory se StockX se stupňovaly. Mezitím odmítl role generálního ředitele ve veřejných společnostech, říká, protože chtěl řídit startup.

za koho je Howie mandel ženatý

Luber rád říká, že se stalo, že StockX oznámilo své ocenění v hodnotě miliard dolarů (na základě investice v sérii C za 110 milionů dolarů v minulém červnu) a jmenování Cutlera do funkce CEO současně. Ale slyšet to od Cutlera, jeden bez druhého byste nemohli mít. „V posledním kole jsem znal téměř každého investora,“ říká. Zatímco investoři přemýšleli, zda vstoupit, Cutler odpověděl na jejich otázky. „Bylo velmi transparentní, že jsem tuto roli vážně zvažoval,“ říká.

StockX mezitím přerostl Luberovu pozici manažera - a jeho zájmy. Zastavily se důležité iniciativy. Společnost potřebovala obsadit klíčové role, jako je finanční ředitel, a Luber se nezaměřoval na výkonné vyhledávání. Na konferenčním okruhu byl často mimo město. Schwartz a Gilbert přestali čekat, až se zváží, než učiní určitá rozhodnutí. Cutler se najal brzy poté, co začal.

V nedávné úterní odpoledne se nový generální ředitel vrhl do kanceláře v šedém svetru s loketními nášivkami a párem špiček Nike se stále připevněnou plastovou značkou. („Je to osobní preference,“ říká; jeho dřívější preference byly mokasíny Gucci.) Obývá kancelář vedle Lubera - menší, ne za roh - a každý týden letí do Detroitu z oblasti zálivu.

V tomto tanci zakladatelů generálních ředitelů se Cutlerovi a Luberovi podařilo nešlápnout si navzájem na prsty s jednoduchou dělbou práce. Luber zajišťuje partnerství, IPO, nové kategorie produktů a řečnictví; Cutler zvládá všechno ostatní.

Jediný případ, kdy vidím Cutlera a Lubera komunikovat v kanceláři, je, když se Luber v jednom okamžiku přepne do Cutlerovy kanceláře, modrá baseballová čepice na zádech, červená manilová složka v ruce a opře se o skleněné dveře, přikývne a několik minut mluví než se vrátí do své humbucké jeskyně. S výjimkou návštěvníka nebo dvou stráví odpoledne střídavě hleděním na monitor a rozbalováním bot. Vypadá jako uklidněný. A možná trochu osamělý.

Kolem 4:30 zhasla světla v Luberově kanceláři. Odešel domů? „Ach, ne, zdřímne si,“ říká jeho asistent. „Dává si 11minutový šlofík. Jednou zamkl dveře a zapomněl nastavit budík. “

Luber začíná a končí většinu dní v obuvi jeho domova v koloniálním stylu na bohatém listnatém předměstí. „To je část důvodu, proč jsme dům dostali,“ říká a otevírá dveře do výklenku zastřešeného prostoru, který obsahuje tenisky v hodnotě přibližně 100 000 dolarů - více než 400 párů uspořádaných podél elegantních podsvícených polic. 'Byl jsem rád,' potřebuji místo na boty. ' Nejlepší pro mě je, když si pomyslím, jaké boty si chci nosit, než půjdu do kanceláře. “ Jeho oči se posunuly přes police.

Může si teď dovolit trávit více času, když je odstraněn z mnoha provozních detailů, na které Cutler dohlíží: škálování StockX v Evropě a Asii, najímání typů C-suite, vypracování komplikované logistiky přepravy zákazníkům ve více než 200 zemích . Může trávit více času na věcech, které ho skutečně vzrušují, jako jsou baseballové karty. Na podzim StockX spustil obchodování karet jako kategorie. Luber si myslí, že by pro společnost mohli být lepší než tenisky.

Na pokerovém stole uprostřed jeho tenisové místnosti je 12 balíčků karet; předchozí noci zůstal Luber vzhůru až do 4:00 a třídil je a snažil se najít nováčkovu kartu Franka Thomase, pětinásobného hittera označeného hvězdičkou. „Pokud je ve správném stavu, má hodnotu 150 babek,“ říká. „V průměru, pokud dostanu dva z nich, a pak několik z nich“ - drží kartu, která má menší hodnotu, ale stále něco stojí - „Z krabičky, kterou jsem dostal zaplatil 100 $. “ Říká, že to není jen koníček - čištění eBay a obchody s obchodními kartami mu také pomáhají zjistit jejich neefektivitu, takže StockX může dělat lépe. Zůstával vzhůru do 4 hodin ráno a odpovídal na e-maily. Upřednostňuje to. Vede si dobře, přísahá.

StockX uvedla, že společnost veřejně nekomentuje smlouvy, platy ani to, jak dlouho musí zaměstnanci zůstat, aby se jejich akcie vzdaly. (Luber je spolu se Schwartzem největším akcionářem StockX v podílu zaměstnanců.) Všichni, včetně Lubera, se snaží ukázat, jak je jeho zapojení rozhodující pro další růst StockX. Pokud tu musí být, oddávat se jeho posedlosti je skvělý způsob, jak to udělat. Lepší než bolesti hlavy ve velkém. „Před StockXem mělo nejvíce lidí ve společnosti, ve které jsem kdy pracoval, kromě IBM, 12,“ říká Luber, „a polovina z nich byli dodavatelé. Ve fázi zakládání jsem mnohem pohodlnější a efektivnější než ze dne na den. Jsem začínající chlap. Jsem zakladatel startupu. '

Přemýšlí nad tím, jaké boty nosit. Dnes večer bude večeře s představenstvem a zítra se bude konat schůze představenstva. Jde o 15 minut později. Mnul si oči. Nevypadá vystresovaný ani nervózní. Zdá se, že je prozatím dost spěchaný.

Oprava: Předchozí verze tohoto článku zkreslila město, do kterého Josh Luber plánoval letět zpět poté, co odletěl do Clevelandu na hru Cavaliers s Danem Gilbertem. Byla to Filadelfie.